и как поступают отчеты, через какие сигнальные башни проходят семафорные сообщения. Сколько налогов и где собирают, на что тратят. Как берут плату с купцов за проводку морских караванов через неспокойные воды. Оказалось, что торговля эрвийцев с китанами – золотое дно для Островного Королевства.
Новостью для Ветки стала роль деревенских старост и городских бургомистров. Выяснилось, что их специально обучали на курсах. И каждые три года обучение повторялось, и по нему принимались экзамены.
И еще казна выплачивала просто чудовищное количество пенсий и пособий. Содержала армию и флот. Обеспечивала подвоз чернозема и навоза. Платила жалованье учителям школ и чиновникам.
На пути движения этого потока денег постоянно возникали разные препятствия. Средств почти всегда оказывалось недостаточно. И надо было непрерывно соображать, откуда их взять, чтобы удовлетворить сиюминутную потребность.
Должностные лица ежедневно жаловались то на погоду, то на нерадивость работников, то на другие причины, помешавшие им должным образом исполнить свои обязанности. И на этом фоне изредка происходили приятные события.
Вернулась торговая экспедиция от островов Юганицу. Очень выгодно поменяли стальные изделия, в основном инструменты и гвозди, на роскошные тончайшие ткани, которые прямо в Роузи за бешеные деньги купил богатый эрвийский купец. После компенсации затрат участников похода и щедрой премии морякам в казну рухнула сумма, закрывшая все бреши. И запасец образовался. Да такой, что следовало срочно решать, кому предоставить кредит. Стопа с заявками копилась полгода. Конечно, снаряжение новой флотилии на Юганицу – вне очереди.
И пополнился список семей, получающих пенсию, из-за потерь во время экспедиции к Северной Гряде.
Еще Ветка занималась гардеробом. На примерки и постановку задач портнихам она отводила полчаса после завтрака. Платья, юбки, блузки, шаровары шились на все случаи жизни.
Последний час перед сном проводила в городе. Уже когда темнело, она шла в тот переулок, где пели девушки. Сопровождавшие ее стражники незаметно таились поблизости, а она слушала песни и пересуды, дневное напряжение ее потихоньку отпускало. Было легко, грустилось о папе, скучалось о Рике.
– А почему ты никогда не поешь? – Это одна из девушек наконец обратила на Ветку внимание.
– Голос неподходящий. И в мотив не попадаю. – Раз спрашивают, надо отвечать.
Короткий диалог привлек внимание двух других.
– А как тебя зовут?
– Элиза.
– Моника.
– Жанна.
– Ирина. А откуда на тебе такая блузка?
– Моя. Сама сшила.
– Я вчера такие же шила. Для королевы две дюжины закончили. И сегодня господин Менон отнес их во дворец. А я никогда больше такого чудного покроя не видела. Руки и плечи открыты, поясница голая, пупок наружу. Думала – бред сумасшедшей, а на тебе хорошо. Я себе, пожалуй, такую же смастерю.
Ветка
