дыхание улеглось.
– Извини, – уже спокойнее повторил Тернов. – Я не хочу говорить об этом.
Она лишь пожала плечами, бросила скомканную салфетку в приемник утилизатора, молча завела заглохший двигатель.
К утру они удалились от города на триста километров.
Погода стояла изменчивая, пейзажи тянулись однообразные, зелень хвойных деревьев сменялась желто-багряными оттенками осени, лишь вездесущие лианы с мелкими жесткими листьями попадались повсюду, куда ни посмотри.
– Почему ты не включишь автопилот? – Илье надоело в молчании созерцать однообразные пейзажи.
– Мне нравится водить машину, – не отрывая взгляда от дороги, ответила Катя. – Да и опасно пользоваться автоматикой.
– Из-за сервов?
– Угу. Они повсюду, – сдержанно ответила девушка.
– Почему же не нападают?
– Не даю им повода.
Илья сверился с данными, поступающими от сканеров кибстека. Ни одной энергоматрицы.
– Не веришь? – Губы Кати вновь тронула легкая, загадочная улыбка.
– Все чисто по сфере сканирования, – кивнул Илья.
Девушка не стала с ним спорить, но, заметив подходящее место, где фрагмент старой дорожной развязки козырьком нависал над океаном растительности, свернула на импровизированную парковку.
– Пошли, покажу. Заодно ноги разомнем, – она открыла дверь, с наслаждением вдохнула стылый утренний воздух.
Тернов не возражал против остановки. Облегченный бронекомбинезон фирмы «Стайлер» сидел на нем как влитой, два автоматических пистолета системы Ганса Гервета придавали уверенности, – он знал толк в оружии, умел обращаться с ним и предпочитал именно такие, проверенные веками, надежные, безотказные системы.
– Ты никогда не покидала Землю?
– Нет, – она обернулась.
– Не было возможности?
Катя ответила не сразу, остановилась у покосившегося ограждения древней дороги, некоторое время смотрела вдаль, затем тихо произнесла:
– Страшно потерять мечту.
– В смысле? – Тернов облокотился о металлопластиковый отбойник, взглянул вниз. В прорехах древесных крон таился сумрак, без подключения имплантов не разглядишь, есть ли там кто?
– А вдруг я окажусь там никому не нужной? Здесь у меня есть собственные исследования, какой-то смысл в жизни, понимаешь? Иногда, конечно, хочется побывать на других планетах, но, говорят, выходцев с Земли не очень-то любят в Обитаемой Галактике.
– Да чушь это все, – ответил Тернов. – Вот отыщу отца, махнем с тобой на Элио?
– Ты серьезно? – Катя недоверчиво взглянула на него.
– Конечно. Покажу тебе Раворград, потом у меня еще месяц отпуска. Можем слетать на Дион. Теплое море, золотые пляжи Коллио. Там здорово.
Катя смутилась.
– Кофе
