усмехнулся, нисколько не смутившись.
– Хорошо подготовился, да?
– Факт вроде бы общеизвестный, – пожал плечами Илья.
– Ну, не скажи. Большинство туристов понятия не имеют, где именно находятся достопримечательности той эпохи.
– А вы этим пользуетесь?
– Бизнес, – Серж плавно поднял машину в воздух. – Клиенты довольны, и нам хлопот меньше.
– Почему «Европа» вызывает такой страх? – напрямую спросил Тернов.
– Город оккупирован древними искусственными интеллектами, – ответил Серж. – Там действительно небезопасно, да и по воздуху до «Европы» не добраться. Собьют. А на земле – стаи одичавших сервов, да и гибриды своего не упустят.
– В смысле? Кто такие «гибриды»?
– Кибернетические организмы. Они на людей охотятся.
– Зачем?
– Им человеческие нервные ткани нужны, для апгрейда. – Сержа передернуло, видимо с гибридами у него было связано что-то личное. – За черту пригорода вообще не рекомендую выходить. Просто поверь, целее будешь. Жесть полная. Друг у меня, Сашка, одно время водил группы на «экстрим». Всего-то десять – пятнадцать километров от города.
– И что?
– Пару лет назад на гибридов нарвался. Сам-то выжил, а вот группу не сберег. Я видел, что от них осталось, – Сержа передернуло. – А парни были подготовленные, экипированные по полной программе, да и передвигались на специально оборудованном вездеходе.
– А порядок почему никто не пытается навести?
– Зачем? – искренне удивился Серж. – Войну начинать? Так нет ни денег, ни дураков. Нам «Одиночки» да гибриды не мешают. У них своя жизнь, у нас своя. Если друг с другом не пересекаться, то все нормально. Они к нам не лезут, мы к ним не суемся.
Разговор угас, Илья обдумывал полученную информацию, глядя на приближающийся горный массив.
Мысли об отце не давали покоя. Почему Ральф прислал стереоснимок, явно указывающий на мегаполис «Европа»? Ведь он ничего не делает просто так.
Странная отставка, эмиграция на Землю, неоправданно рискованный выбор места жительства, загадочное молчание на протяжении последних лет – все это не находило разумного объяснения.
– Ну, что примолк? Впечатляет? – Серж первым нарушил затянувшуюся паузу в разговоре.
Илья стряхнул тяжелые мысли. Раны, физические и моральные, еще не зажили, кровоточили.
Его рапорт о немедленном возвращении в действующую часть отклонили. Отпуск – неумолимо настаивали специалисты. Затем – повторное всестороннее тестирование и только после этого, при удовлетворительном результате, он мог рассчитывать на допуск к управлению «Стилетто».
Он взглянул на обзорные экраны.
К удивлению Тернова, горное образование, замеченное им по пути к зданию космопорта, при ближайшем рассмотрении оказалось… городом!
– Мегаполис «Россия»?
– Точно! –
