чтобы успеть к замку графини до заката.
Маг почувствовал нетерпение собеседника и засобирался. Он взял книгу, положил ее в большой мешок и пошел к двери.
– До свидания, господин ан-Орреант, – сказал ун-Мусеп, готовясь выйти из комнаты. – Ваши слуги вас уже заждались.
– Это не слуги, – ответил Виктор, еще не зная, сколь важен такой ответ. – Спутники… товарищи… возможно, даже друзья…
Маг кивнул, отвернулся и тут же повернулся обратно. Его глаза оживились.
– Нам нужно еще кое-что проверить, – внезапно сказал он, возвращаясь к столу и вновь вытаскивая из мешка большую книгу. – Сейчас… сейчас…
Виктор заинтересованно смотрел, как переворачиваются хрустящие страницы.
– Вот! – воскликнул ун-Мусеп, указывая дрожащим пальцем на строчки. – Вот же! Смотрите!
– Что там? – спросил Антипов, вытягивая шею.
– «Друг»! – с торжеством произнес маг. – Ваш слуга – не слуга вовсе, а друг! Посмотрите сюда! В книге есть запись «Друг в тюрьме». Видите?! Кто-то раньше уже думал о друге в тюрьме во время неудачного ритуала!
– Что там сказано? – осведомился Виктор. Он пока не до конца понимал магические заморочки, при которых время чуть ли не шло в другую сторону.
– Написано не вполне ясно, – признался маг. – «Когда кто-то смотрит на своего друга, то видит себя со стороны. Друг может быть лишен свободы только врагом. Ритуал не будет завершен, пока враг мешает».
Антипов потрогал переносицу. Ему приходилось решать в прежнем мире разные задачки и головоломки, но эта…
– У меня есть враг? – спросил он. – Да еще такой, который может помешать двум бо… большим магам провести ритуал?
Маг наклонил голову к плечу, вглядываясь в буквы.
– Вероятно. Так написано. Хотя этой записи, скорее всего, не одна сотня лет…
Виктор обескураженно смотрел то на книгу, то на старика. Что еще за враг такой?
– Моего слугу в тюрьму посадил барон, мой приемный отец, – сказал Антипов. – «Друг может быть лишен свободы только врагом»… Выходит, барон – враг? Ну, если прямолинейно читать текст.
– Барон – маг? – спросил ун-Мусеп. – Или состоит в тайной организации? Работает на кого-то?
– Не маг, – ответил Виктор, морщась. – Он состоит лишь в одной организации – организации укрепления личной власти. Работает на себя… ну, еще кое на кого другого. Но этот другой – точно не враг и заинтересован в том, чтобы я стал магом. Барон, кстати, тоже в этом заинтересован.
– Тогда это не барон, – произнес ун-Мусеп и вдруг поднял морщинистый палец, показывая на потолок. – Конечно, не барон. Он ведь даже не маг… тут выше нужно брать, выше. Ваш барон, скорее всего, такая же игрушка в руках судьбы, как и слуга. Наверняка дело обстояло так, что барон не мог не посадить слугу в тюрьму. Тот
