довольно хохотнула, сплюнула очередную порцию подсолнечной шелухи и перевела взгляд на вереницу припаркованных у обочины машин. Только что прошедший дождь не только умыл их, а будто отполировал: они сияли первозданной красотой и горели начищенным никелем. Наталье, очевидно, это не очень понравилось:
– Ты гляди… До чего народ зажиточным стал! Это что ж такое делается, люди добрые? Машин накупили, выставили… на тебе, любуйся на наш достаток! Куда бежать?!
– Ага, – вновь подобострастно кивнула худющая тетка, – прям с жиру бесятся!
Они дружно громко захохотали, очень довольные собой и своими шутками.
На другом конце лавочки, совсем на краю, сидела еще одна дама. Плохонько одетая, уже в возрасте, с дешевой сумочкой в руках, она казалась испуганной и робкой. В разговоры не вступала, сидела, скромненько подтянув ноги, обутые в довольно поношенные туфельки, под лавочку, да изредка поглядывая на часы, словно боясь куда-то опоздать.
Хамоватые соседки ее, казалось, даже не замечали и в расчет не брали. Подумаешь, сидит там какая-то неприметная «серая мышка», пусть уж благодарит, что с лавочки не согнали. А дама, словно и впрямь понимая свою незначительность, лишь поправляла седые волосы да скромно отворачивалась, чтобы не встречаться взглядами с громогласными тетками, царственно восседающими на другом конце скамейки.
Наталья, бросив в рот очередную пригоршню семечек, толкнула локтем в бок худую соседку:
– Слышь, Лидуха… А брат твой еще живет со своей-то? Иль опять разбежались?
Лидка, пронырливая и ехидная, сузила до невозможности свои и без того не крупные глаза:
– Ой, и не спрашивай… Ить она замучила его, брательника моего!
– Да ты что? – Наталья повернула свое могучее тело, чуть не столкнув худую тетку со скамейки, и удивленно взметнула брови: – Вот тебе и любовь…
Толстыми, короткими пальцами она смахнула с лоснящегося подбородка повисшую шелуху и прищурилась:
– Ну? И чего?
– Дак чего? Вот и говорю, нету жизни…
Наталья на мгновение призадумалась, но, очевидно, мозг, не привыкший долго думать, дал осечку, и поэтому она, махнув раздраженно рукой, хохотнула:
– Вот стерва-то… Окрутила мужика, опоила, а теперь – в кусты! А что ж брательник-то твой? Пьет?
Лидуха потерла глаза, будто собираясь всплакнуть, но, вовремя опомнившись, пожала плечами:
– Дак попивает… А чо? Кто ж нынче не пьет?
Наталья чрезвычайно довольная сделанным заключением, громко подытожила:
– И то правда. Мужик он на то и мужик, и выпить, и бабу поколотить…
Она раскатисто закашлялась, подавившись собственным смехом, а потом, побагровев от натуги и кашля, добавила:
– Но у меня такой номер не пройдет… Я их вот где держу!
Она сжала огромный кулак и сунула его под нос худосочной Лидке:
– Поняла?!
