сказку? – удивилась она.
– У нас все ее знают, – ответил дед.
Остаток дороги они прошагали молча и так же, без слов, расстались. Назавтра деду позвонили с проходной.
– Вас какая-то немка требует! – доложил дежурный.
– Какая еще немка? – не понял дед.
– Не знаю. Пришла, лепечет: «Герр офицер Князев, герр офицер Князев…»
– Прогони! – сказал дед.
– Гонял, – вздохнул дежурный. – Не уходит.
«Немкой» оказалась вчерашняя девчонка. Увидев деда, она заулыбалась и протянула корзинку:
– Вот!
– Что это? – спросил дед.
– Яблочный штрудель. Вы же не пробовали!
– Отойдем, – велел дед.
Рядом с воинской частью был парк. Дед нашел свободную скамейку, они сели. Девчонка откинула салфетку, прикрывавшую пирог, и стала нарезать его предусмотрительно захваченным ножиком.
– Он еще теплый! – сказала, протягивая кусок. – Недавно испекли. Мутер постаралась. Сказала: «Обязательно поблагодари русского! Он благородный человек!»
– Себе почему не берешь? – спросил дед.
– Это все вам! – Она спрятала руки за спину.
– Бери! – велел дед. – Один есть не стану.
Штрудель оказался вкусным. Дед жевал с удовольствием, она – с еще большим, откусывая сразу помногу. Дед догадался, что свои пироги гостья пробует не часто.
– Поблагодари мутер, – сказал, вставая.
Она тоже поднялась.
– Герр Князев, – сказала тихо. – Я хочу, чтоб вы знали: я вступилась за тех солдат не потому, что у меня с ними что-то было. Я честная девушка и не гуляю с солдатами. Я испугалась за вас. У вас могли быть неприятности. Эти солдаты не пожалуются?
– Пусть только попробуют! – усмехнулся дед.
– Они плохие люди! Я понимаю, русским есть за что нас ненавидеть. Но я не воевала в России, и отец мой не воевал. Он умер до войны, в концлагере. Он не любил нацистов и не скрывал этого.
– Не держи зла, – сказал дед. – Русские, как и немцы, бывают всякие. Эти были не фронтовики – тыловые крысы. Видела их ряшки? – последнее слово дед произнес по-русски, поскольку немецкого эквивалента не знал.
– Что есть «ряшки»? – спросила она.
– Ну… Морды у них такие! – сказал дед по-русски и засмеялся.
Когда он перевел, она тоже засмеялась, показав белые зубки.
– Тебя как зовут? – спросил дед.
– Лиза. А вас?
– Степан.
– Не приходи больше в часть, Лиза, – попросил дед. – Это не положено.
– Куда ж мне приходить? – спросила она робко. – Сюда?
– Можно, – сказал дед, подумав.
– Завтра? – обрадовалась она.
– Завтра не получится, – вздохнул дед. – И послезавтра тоже. В воскресенье…
Спустя полгода дед подал рапорт о женитьбе.
– Совсем охренел, Князев! – сказал командир, вызвав его к себе. –
