легким движением весел направил лодку к огню.
– Ау, хозяева! – негромко крикнул Бакенщик, когда острый нос лодки вспорол прибрежные заросли и подошел к довольно высокому для этого участка реки берегу. Только знающий человек мог здесь обосноваться. Совсем интересно стало.
А вот и лодка хозяина, привязана к иве. Похожа на его собственную, как две капли воды. Оно и понятно, одним топором сделана. И одними руками.
Вот теперь все ясно.
– Валентин Сергеевич! – во весь голос позвал Бакенщик. Питерец глуховат, город всем слух портит.
– Здесь я, здесь! – весело ответил старый друг. – Привязывай свою пирогу и вылезай.
– Так вот для чего мы тебе лодку в Святово перегоняли! – сообразил Бакенщик. Он был очень рад встрече.
– Ага, – просто ответил Валентин Сергеевич. – Захотелось вдруг на реку сразу. И чтоб в ночь, и чтоб костер, и чтоб ты на огонек приехал.
– А если б я дома остался? – улыбнулся гость.
– А это возможно? – в ответ улыбнулся хозяин. – У меня все ходы записаны!
Это действительно было так. Хозяин стоянки не только подгадал место и время встречи, но и уху успел сварить, предварительно наловив, почистив и порезав содержимое. Котелок с наваристой тройной ухой уже вот-вот был готов уступить костровой жар старому заслуженному чайнику.
– Ну, за встречу!
Чокнулись двумя металлическими стопками: Бакенщик терпеть не мог пластика в качестве посуды – и гостеприимный хозяин это помнил. Потом сидели и вспоминали прошедшие годы – Валентин Сергеевич приезжал сюда лишь немногим лет меньше, чем Бакенщик обихаживал свои бакены.
– Как Галина поживает? – поинтересовался питерец.
– Как всегда, – ответил Бакенщик. Не в смысле, что не о чем говорить, а что оба и так знают.
– Ну и хорошо, – подытожил собеседник. – А то я что-то разлюбил перемены. Стареть, наверное, начал.
– Мы все начали стареть, – согласился Бакенщик. Это обстоятельство его не пугало. Но настораживало: в главном деле непонятно было ни сделанное, ни оставшееся. А потому старость могла стать неприятной помехой.
– А помнишь, как ты меня на капище за Святово водил? – ухмыльнулся Валентин Сергеевич.
– Еще бы не помнить, – улыбнулся Бакенщик.
– Я в этом году GPS с собой привез. Точность – до десяти метров при ясном небе. Не хочешь повторить маршрут?
– Не хочу, – не вдаваясь в детали, ответил друг.
– Да я на самом деле тоже не хочу! – засмеялся ученый. – Так, маленькая проверка.
Маршрут в Святовы капища действительно повторять не хотелось.
Это случилось лет десять назад, когда задора у друзей было явно больше, чем разума. У Валентина Сергеевича только-только кончилась официальная часть командировки: они изучили и, как говорится, «описали» довольно значительную пещеру – и по размерам,
