ты какая», – успел подумать он и почти упал, но оперся на винтовку и, как боксер в нокауте, опустился на одно колено.
– Назад!
Он хотел обернуться, чтобы успокоить того, кто кричал, но не хватило сил. Голова кружилась, и все плыло перед глазами. Почему-то вспомнились Ирка, Светка и еще одна девчонка, имени которой он не знал, но о которой думал постоянно. «Прекрасно думать о ком-то», – понял он.
Калита подбежал и облапал, чтобы утащить к своим. Но даже не мог сдвинуть Костю с места.
– Чертов метафизик, – бормотал он в изумлении, пытаясь половчее обхватить его, но у него ничего не выходило.
– Давай помогай! – приказал он кому-то.
Костя краем глаза увидел, что на помощь бежит Дубасов. Но и вдвоем они ничего не смогли сделать – Костя был тяжелым, как БТР. Потом явилась вся компания. Все суетились и дергали его. Ободрали все уши, пока кто-то не заорал:
– «Великая Тень» ушла!
– Как ушла?!
– Куда?! Бляха-муха!
– Да сами посмотрите!
Костя поднялся и тоже стал смотреть во все глаза.
Действительно, белела дорога, и на траву даже успела выпасть роса. «Нет, так не бывает, – догадался он и оглянулся: луна все еще висела за спиной, а небо на востоке даже не посветлело. – Стало быть, время изменилось. Вот это да!» – подумал он.
– Слава тебе, Господи! – сказал Калита, не замечая фокуса со временем. – Все! Уходим, уходим!
Все дружески похлопывали Костю по плечу, кто-то подхватил из его ослабевших рук винтовку, а Калита продолжал командовать:
– Венгловский и Жора – в авангард. Леня – замыкающим. Семен Тимофеевич, а вас попрошу не отвлекаться. Сергей, Чачич, присмотри за Костей! Он у нас герой! Все, входим в Зону! Всем молчать, быть внимательными, – и надел шлем с зеленым забралом.
Остальные тоже надели шлемы и стали похожими друг на друга, как братья.
– На, – Андрей Дубасов протянул Косте носовой платок.
Оказывается, из носа у Кости шла кровь. Он запрокинул голову, стараясь дышать ртом, так и пошел, поглядывая на дорогу искоса, словно боясь ступить в «ведьмин студень» или еще в какую-нибудь ловушку, о которых, впрочем, не имел ни малейшего представления.
Теперь он стал одним из них, сталкером, что ли? Он почувствовал, что они приняли его в свою стаю. «Вот так, через страх, через кровь, через жалость, – думал он. – Как это по-нашему, по-русски. А как бы ты хотел по-другому? Они всю жизнь учились у Зоны и выучились бросать щенков в реку. Зачем я поперся к этой „тени“? Ведь она могла меня запросто убить. Теперь я понимаю. Теперь я почувствовал, что такое Зона. В ней не как в игре – повторов не бывает. А может быть, это и был повтор – фокус со временем? Может, она испугалась? Может, она влюбилась в меня? Нет, не может быть! Ерунда какая-то».
От этой мысли у него мурашки побежали по телу. Он тут же захотел поделиться с кем-нибудь своим открытием
