style="font-size:15px;"> Я улыбнулся ей и спустился в каюту, по пути разбудив Глауфора, спавшего в гамаке. Тот открыл глаза:
– Что, уже пора?
– Да. Твоя смена.
Он нахлобучил на голову шапку, сказав:
– Ты здорово нам помог, эльф.
Из его уст это была большая похвала, так что и я не остался в долгу:
– Ты тоже отменно потрудился. Я впечатлен твоим мастерством.
Глауфор заулыбался довольно:
– Это еще что. Однажды пришлось удирать от звена Черного Ага. Вот тогда пришлось попотеть. А это – всего лишь цветочки.
Я отправился спать, и Трехлапый разбудил меня перед рассветом. Джулия скучала за штурвалом.
– Уже проснулся? – удивилась она.
– Мне требуется немного времени, чтобы выспаться, – ответил я.
Это было правдой. Нам, эльфам, на сон нужно гораздо меньше времени, чем людям. И не спать мы можем тоже гораздо дольше. Именно благодаря этому я так долго мог находиться в воздухе, когда убегал с родины.
– Остается только позавидовать.
– Давай я тебя сменю, – предложил я.
Она не стала спорить, отдала мне штурвал, сказав:
– Пойду принесу кофе.
Глауфор торчал на баке, напряженно вглядываясь в бледную дымку, окружающую нас со всех сторон. Утро выдалось облачным, и ботик, казалось, потерялся в этом мареве.
Я проверил показания высоты, ежась на холоде. Поднял воротник куртки.
Едва рассвело, и все вокруг было тусклым и бледным. Вернулась Джулия, налила кофе кашляющему и шмыгающему носом Глауфору, потом мне.
– Не хочешь спуститься пониже? – спросил ее карлик.
– И встретить там кого-нибудь? Будем идти в облаках, пока не выйдем на главный фарватер. У нас перегорел щит, и без него, если поблизости рыскает какая-то банда, нам открутят голову, – возразила она.
– Ну да, – согласился с ее доводами Глауфор. – Это гораздо хуже, чем легкий насморк, если я простыну из-за этой холодрыги.
Через час солнце поднялось выше, стало теплее, и теперь в облаках, сквозь которые мы шли, появились прорехи, а затем мы и вовсе оказались среди голубого неба и ярчайшего света. Из облачной стены, оставшейся у нас за кормой, раздался рев чужого демона и появился корабль.
– Забери Изнанка! – потрясенно сказала Джулия. – Это же «Гром» капитана Севера!
В полумиле от нас шел снежно-белый клипер с острыми, хищными, режущими небо обводами корпуса. Он был совершенен и прекрасен, несмотря на то что никто из моего народа не работал на верфи, с которой подняли это судно. Клиперы – самые быстрые суда среди кораблей тяжелого класса. Эльфы называют их налаллэ’ниа – гончие неба.
Вытянутый корпус, облаченный в сверкающую белую броню, напоминал тело дельфина, огромные воздушные колеса мерцали жемчужным огнем, на открытой палубе торчали орудийные
