владыка претемный лур Ра’хард дал приказ отходить.
– Я перевожу землян в категорию «уважаемый враг». Они умеют стоять насмерть, – сказал он и распорядился организовать связь с президентом Земного союза.
Землянин был бледен до зелени, но держал себя в руках.
– Мы готовы объявить нашу месть свершившейся, – чуть склонил голову владыка темных, признавая в существе перед собой равного врага.
– Я до сих пор не понимаю, где вы могли встретиться с кадетами Звездной академии и чего такого они могли натворить, – тихо ответил ему президент. – Еще я не понимаю, за что погиб мой сын. И миллионы жителей Земли.
– Сын… – усмехнулся претемный. – У вас он, по крайней мере, был.
Мужчины замолчали.
– Выдайте мне вашего главнокомандующего, – потребовал лур Ра’хард. – Он будет нести ответственность за своих людей. И это будет справедливо.
– Командующего? – поднял на него глаза президент.
И темный понял вдруг, насколько тот молод.
– Именно. Того, кто таким изумительным образом организовал оборону вашей планеты. Того, кто, казалось, просчитал все наши шаги. Вы выдаете нам его. И мы уходим.
Президент Земного союза на мгновение задумался. Владыке темных показалось, что землянин с кем-то советуется.
– Мы согласны, – услышал в ответ лур Ра’хард. И, честно говоря, немного удивился.
Происходящее стало для претемного сюрпризом. Он ожидал чего угодно. Больше всего – что земляне используют передачу врагам своего командующего как возможность для нападения.
…Короткая резкая вибрация. К флагману темных пришвартовался флагман землян. Шипение открывающегося шлюза.
В камеру стыковки двух кораблей, печатая шаг, вошли земные десантники. Штурмовики охраны владыки за эти дни убедились, что те ни в чем не уступают темным, поэтому напряглись.
Следом за ними несколько землян торжественно внесли саркофаг реанимационной установки – полуоткрытый. Без слов говорящий, что положение пострадавшего безнадежно.
– И что это такое? – спокойно спросил владыка у прибывших.
– Наш командующий, – буравя его ненавидящим взглядом, ответил один из земных военных.
– И почему он в таком состоянии?
– Перед бомбами все равны, – был ему ответ. – Но мы бы никогда… не выдали вам… Если бы не приказ. Ее приказ.
И военный кивнул на саркофаг.
– Чей? – Лур Ра’хард подошел поближе и пригляделся.
Тело в саркофаге – маленькое, хрупкое, обгоревшее с левой стороны – действительно умирало. Синие глаза. Ясные. Уверенные. Высокомерные и в то же время немного отвлеченные, готовые уйти туда, откуда не возвращаются. Эти глаза… Они как будто уже познали все тайны Вселенной, не отказывая себе в удовольствии напоследок вспыхнуть ненавистью, осознавая, что встретились с врагом. Взгляд
