роль пробовалась и студентка Людмила Марковна Гурченко (12.11.1935—30.03.2011), ставшая после роли Леночки Крыловой настоящей звездой нашего кино. Но ее творческий путь не был легким и усыпанным розами: после «Карнавальной ночи» ее рвали на части, приглашая на встречи и концерты. Потом был провал «Девушки с гитарой» (1958), фельетон в прессе и отлучение от кино практически на 15 лет. Этапной для актрисы стала роль в фильме Трегубовича «Старые стены» (1973), раскрывшая ее драматический потенциал. За нее Гурченко была удостоена Госпремии РСФСР. Ее вновь стали много снимать, причем роли были разноплановые.
Она снялась в фильмах «Тень» (1971), «Открытая книга» (1973), «Дневник директора школы» (1975), «Строговы» (1975—1976), «Двадцать дней без войны» (1976), «Пять вечеров» (1978), «Сибириада» (1978, в четырех фильмах), «Уходя – уходи» (1978), «Любимая женщина механика Гаврилова» (1981), «Вокзал для двоих» (1982), «Аплодисменты, аплодисменты» (1984), «Моя морячка» (1990, где выступила и как композитор), «Старые клячи» (2000), «Пестрые сумерки» (2009, главная роль, режиссура).
Но она поистине блистает именно в музыкальных фильмах и комедиях «Табачный капитан» (1972), «Соломенная шляпка» (1974), «Небесные ласточки» (1976), «Мама» (1976), «Любовь и голуби» (1984) и др. Она была рождена стать звездой мюзикла, российской Лолитой Торрес, но ее вокальное и комедийное дарование использовали мало.
На пробах «Карнавальной ночи» Гурченко спела песенку из кинофильма «Возраст любви», изо всех сил подражая любимой Лолите Торрес. И пробы не прошла. Фильм начали с другой актрисой – Людмилой Касьяновой. Но та вдруг уехала к Козинцеву на «Ленфильм», поскольку он предложил ей роль Дульсинеи Тобосской в «Дон Кихоте». Группа осталась без героини.
И тут в роли Судьбы опять выступил Пырьев: встретив как-то Гурченко в коридоре «Мосфильма» и внимательнее к ней приглядевшись, он за руку привел ее к Рязанову, заставив сделать новую пробу. И добился утверждения дебютантки. Всесильный директор «Мосфильма» очень любил комедии. Он пристально следил за ходом съемок, отсматривал отснятый материал, порой устраивал своему протеже разносы, но публично защищал его и поддерживал.
Фильм, задуманный поначалу как музыкальное новогоднее ревю (поэтому в нем более трети метража занимают концертные номера), благодаря Ильинскому приобрел сатирическую заостренность без скучной морализации. Фразы бюрократа от культуры – «Товарищи, есть установка весело встретить Новый год», «Бабу-ягу со стороны брать не будем: воспитаем в своем коллективе», «Главное, понимаешь, сурьезно», «Я и сам шутить не люблю, и людям не дам» и др. – сразу разошлись на цитаты.
Картина была прекрасно встречена зрителями: лидер проката (48,64 миллиона зрителей), по опросу читателей журнала «Советский экран» – лучший фильм 1956 года, призы Всесоюзного кинофестиваля в Москве (1958) и международного в Эдинбурге (1957), по выходе на экран сразу стала классикой отечественной музыкальной комедии.
Долгие годы «Карнавальную ночь» как «дежурное блюдо» телевидение «подавало» к новогоднему столу. И свой самый звездный фильм всегда смотрел Юрий Андреевич Белов (31.07.1930—31.12.1991). На гребне успеха, в 50-х, он много снимался: «Девушка без адреса» (1958),
