задавай потом, но ответам не верь – разве не ты мне это твердил?
Он кивнул, не поднимая головы.
– Что, очень больно? Или немножко легче?
– А что, если я скажу, что не легче?
– Тогда тебя нужно осмотреть. Ультразвук покажет, есть ли у тебя разрывы мягких тканей.
– Разрывы? Какие еще разрывы?
– Если есть, то тебе понадобится операция. Мел, мне очень жаль.
– В таком случае мне уже легче.
Она с болью смотрела, как судорожно он переводит дыхание. Мел был единственным человеком, который знал, что Кларисса Танкреди и Клэр Тернер – одно лицо.
И ей пришлось ударить его в мошонку!
– Прости, что из-за меня ты переносишь такую боль.
– Не нужно мне твоего сочувствия. Если бы на моем месте был другой, я бы сказал, что горжусь тобой. – Он поднял голову, и она с любовью всматривалась в его лицо с правильными чертами и умными добрыми глазами. Должно быть, он был очень красив в молодости. У него было хорошее лицо, вызывающее доверие. В жизни Клэр было мало удач, но одной из них был определенно Мел Рено.
Он медленно поднялся на ноги, хромая подошел к озеру и сел на траву.
– Что ж, – пробормотал он, – благодарю за радушный прием.
– А ты что думал? – сердито спросила она. – Ты зачем пришел? Что-нибудь случилось?
– Подожди, дай отдышаться. – Он обхватил руками подрагивающие колени.
Она обрадовалась, увидев, что щеки его вновь порозовели, а дыхание стало более ровным.
Он глубоко вздохнул и немного расслабился.
– Я звонил тебе вчера. Почему ты не перезвонила?
– Я была занята, Мел, извини.
Он нахмурился:
– Это на тебя не похоже.
– Но я не ждала, что ты поедешь следом за мной. – Клэр всегда ставила его в известность, где находится, чтобы он не волновался понапрасну.
– Просто мне хотелось посмотреть на это место. Черт, а здесь здорово!
– Сегодня я проснулась, словно… – Она не решилась сказать «в заколдованном месте», чтобы он не подумал, что она совсем потеряла голову. – Словно в особенном месте.
Они смотрели, как вдали гидросамолет коснулся воды и заскользил по глади, как сказочный дракон.
– Он идет с той стороны, откуда пришел я, – сказал Мел. – Надо же, я даже забыл, что на земле есть такие райские уголки.
Уволенный федеральный служащий с тяжелым прошлым, он жил один в старом, но тихом районе Ньюарка. Он был инвалидом и посвятил свою жизнь заботам о людях вроде Клэр – свидетелям, вынужденным скрываться или бежать от опасности, с которой сами они справиться не могут. Он был специалистом в создании новой личности и документации, и, когда в отчаянии она обратилась к нему, он снабдил ее полным и надежным комплектом документов на имя умершей девушки, сочинил ей новую биографию, подтвердив ее документами – свидетельством о рождении, водительскими правами, карточкой социальной страховки. Благодаря Мелу она возродилась и начала
