что благодаря этому Дейн не заметит, как дрожат ее пальцы, и с улыбкой сказала:
– Здравствуй. С Новым годом!
– И тебя с Новым годом, Мариэль. Ты давно вернулась?
– Мой самолет приземлился этим утром.
– Как раз вовремя, чтобы успеть на свадьбу.
Казалось, его мягкий бархатный голос окутывает ее. К тому же Дейн наконец улыбнулся, от чего ее сердце забилось как барабан. Благодаря ее росту мужчины редко смотрели на Мариэль сверху вниз, но под этим взглядом она чувствовала себя хрупкой и женственной.
Мариэль с силой сжала ни в чем не повинный бокал. Она не хотела ощущать себя хрупкой и женственной рядом с Дейном Харингтоном. Никогда больше! Хотя ей нравилась мысль, что он видит ее именно такой.
– А мы с Дейном как раз недавно тебя вспоминали, – вмешался в разговор Джастин.
– Да?
«Неужели Дейн и правда говорил обо мне?» – возликовал ее внутренний голос.
– И о чем же шла речь?
– Мы с женой, Кесс, собираемся в октябре в Европу, и Дейн предположил, что раз уж ты живешь в Париже, сможешь побыть нашим гидом.
– Неужели? – Мариэль перевела колючий взгляд на Дейна. – А сам он никогда не пытался встретиться со мной, когда прилетал во Францию. Последний раз это было. пять лет назад. Да, Дейн? Моя мама упоминала это в одном из писем.
– Просто деловая поездка. У меня не было времени на осмотр достопримечательностей или на что-либо другое. Я находился там всего один день, провел короткие переговоры и сразу улетел. А почему ты так внезапно решила вернуться?
– Семья. Захотелось немного передохнуть.
– Странно. Если ты хотела побыть с семьей, то почему не прилетела на неделю раньше, чтобы вместе отпраздновать Рождество?
– К сожалению, я откладывала покупку билетов до последнего, и к моменту, когда наконец собралась это сделать, все места уже были забронированы. – Говоря это, Мариэль не отводила глаз от лица Дейна: она знала, что если она опустит взгляд, то он поймет, что все это ложь.
– Какая жалость.
– Да, но теперь я наконец здесь.
– Действительно, – лениво кивнул он, все так же испытующе ее изучая.
Джастин, чувствовавший странное напряжение, возникшее между ними, продолжал менять темы, стараясь разрядить обстановку.
– А наш Дейн занял первую строчку в рейтинге самых желанных холостяков года, составленном журналом «Babe».
– Неужели? – Мариэль позволила себе добавить в этот вопрос изрядную долю сарказма, наблюдая за тем, как мрачно покосился Дейн на своего не в меру болтливого приятеля.
– Да. Ты должна помнить, этот журнал каждый год составляет такой список. За это Дейну даже полагается специальный приз – свидания с десятью красотками, – с завистью закончил Джастин.
Живот Мариэль болезненно сжался,
