привел с собой целое созвездие знаменитых гостей. Вы не спуститесь к нам на арену, мистер Мюррей, чтобы представить своих спутников?
Публика хлопала так, что в ушах звенело. Мюррей колебался, но потом перешагнул барьер и вышел на сцену.
– Ну ладно, друзья, – сказал он и взял микрофон. – Прежде всего у нас здесь юная исполнительница главных ролей мисс Аннет Луизи…
Мисс Луизи встала.
– Мисс Джун Клайд…
Мисс Клайд встала.
– Мисс Сью Кэрол…
Мисс Кэрол встала.
– Том Браун…
Том Браун встал.
– Торнтон Фрилэнд…
Торнтон Фрилэнд встал.
– Ну вот, кажется, и все, друзья мои.
Мюррей обменялся с Рокки рукопожатием и вернулся к своей компании.
– Дамы и господа… – сказал Рокки.
– Вон сидит Фрэнк Борзи, знаменитый режиссер. Его не представили, – шепнул я Глории. – Пойдем поговорим с ним.
– Зачем?
– Но ведь он режиссер, верно? Мог бы помочь тебе попасть в кино…
– Плевать мне на кино, – скривилась Глория. – Я хотела бы умереть…
– А я иду, – отрезал я.
Я медленно шел вдоль лож, и меня трясло. Нервы едва не подвели меня, и я чуть было не вернулся.
«Стоит рискнуть, – убеждал я себя. – Ведь он один из лучших режиссеров на свете. Наступит день, когда я буду знаменит, как он сейчас, и я ему напомню про эту встречу…»
– Добрый вечер, мистер Борзи, – сказал я.
– Здравствуй, парень, – ответил он. – Ну как, выиграешь сегодня?
– Н-надеюсь… Я видел вашу «Величайшую славу». По-моему, фильм удался.
– Приятно, что он тебе понравился.
– Вот кем я хотел бы когда-нибудь стать, – продолжал я. – Таким режиссером, как вы.
– Думаю, у тебя получится.
– Ну… – Я помолчал. – Тогда до свидания.
Я вернулся к помосту.
– Это Фрэнк Борзи, – сказал я Киду Камму.
– Да?
– Он великий режиссер, – пояснил я.
– Ага, – понимающе кивнул Кид.
– Итак, – гудел Рокки, – арбитры готовы? Протоколы розданы, Ролло? Отлично, ребята…
Мы вышли на линию старта.
– Сегодня рисковать не будем, – шепнул я Глории. – Нечего играть с огнем.
– Приготовьтесь к старту, ребята, – сказал Рокки. – Персонал и тренеры на местах? Итак, поехали, дамы и господа. Оркестр, музыку!
Из пистолета он выстрелил сам.
Мы с Глорией ринулись вперед и пробились на второе место, сразу за Кидом Каммом и Джеки Миллер. На этот раз лидировали они, хотя обычно забег возглавляли Джеймс и Руби Бэйтс. Входя в первый поворот, я вспомнил о Джеймсе и Руби, где они. Мне казалось, что без них дерби кажется каким-то ненастоящим.
