серьёзно ответила хозяйка.
– Интересно! – похоже, дочка Карины Львовны со странностями.
– Ничего интересного, – вдруг сказала Алина и представилась: – Алина!
– Эвелина, – пожала протянутую руку хозяйка дома.
– Каламбур получается: Карина – Алина – Эвелина! – не удержался Владимир и высказал мысль вслух.
– Вообще-то, я ещё точно не знаю, Эвелина ли я… – задумчиво произнесла Лина.
– А меня зовут Владимир.
– Вы пришли по делу или в гости?
– Вообще-то, по делу, – заявила Алина, – давай-ка, уберём твой пасьянс!
– Нет! – воскликнула Эвелина. – Не надо трогать!
– То есть, я хотела сказать, вокруг такая идеальная чистота, а эти бумажки в неё не вписываются, – поправилась гостья.
– Да, конечно, надо убрать, только выбрасывать их не будем, – Эвелина извлекла из-под подушки-пуфика большую косметичку. – Соберём сюда.
Все втроём собрали раскромсанные карты. Совместная деятельность, как известно, сближает людей. Существует даже такое понятие – друзья по работе. В результате нехитрых манипуляций с мусором испарилась неловкость отношений. Хозяйка квартиры как-то потеплела, по крайней мере, её взгляд приобрёл осмысленность, появились искорки в глазах.
– Алина, – она взяла гостью за руку, – а зачем вы пришли к маме? Ведь ругаться, не так ли?
– Ну почему же? – деланно возмутился Владимир. – Разве к ней приходят только ругаться?
– К ней, вообще, никто не приходит.
– А это значит, что-то произошло ужасное?
– В смысле?
– В том, что мы пришли!
– Не совсем, но, по крайней мере, вы пришли не поздравлять её, верно?
– Отчего же? – не согласилась Алина.
– Если поздравить, где цветы, торт, Шампанское? Или у математиков принято поздравлять сухо, по-научному, с силой сомкнув челюсти?
Парочка, застигнутая врасплох, стушевалась, не находя ответа.
– А знаете, я вовсе не хочу, чтобы приходила мама! – неожиданно заявила Лина, – давайте пить кофе! Я недавно приобрела электрокофемолку и чудный рецепт приготовления бодрящего напитка!
– С удовольствием, – согласился Владимир. Если Карина Львовна застанет их на кухне, скандала можно избежать.
– Нет, мы, пожалуй, пойдём, – решила Алина и поднялась с кресла.
– Да вы что? – Лина ухватила девушку за запястья и взглянув в глаза, произнесла. – Разве вы хотите, чтобы я умерла от одиночества?
Алина интуитивно почувствовала: младшей Липутиной необходимо общество, она переживает страшную драму, она на грани отчаяния и рада даже врагам матери, – об их намерениях она ведь сразу догадалась. Вот сколько информации, одним взглядом поведала Эвелина, и гостья её поняла, как понимает только женщина женщину.
А Владимир просто поддержал Эвелину:
– Действительно,
