Мы же только вчера виделись, − засмеялась Анаис, подставляя губы для поцелуя.
− Это целая вечность!
Некоторое время спустя, когда они, уставшие и опустошенные лежали на огромной королевской кровати, раздался тихий но настойчивый стук.
− Мой Король! − зашептал запыхавшийся молодой человек, один из доверенных короля, − сюда идет Королева. Кто-то доложил ей!…
Анаис бросилась собирать свои вещи, на ходу запрыгивая в нижнюю сорочку, панталоны и подъюбник. Ей ни в коем случае нельзя было подставить короля. На прощание он еще раз прижался к ней в поцелуе:
− Я всегда буду любить тебя!
Девушка запустила волосы в его вспыхнувшие синим пламенем волосы:
− Я тоже… всегда…
− Скорее, мой король! Они уже почти здесь! − молодой человек силой вырвал Анаис из объятий короля и потащил за собой в черный ход.
Почти тут же они услышали за спиной громкие возмущенные голоса и топот многих ног.
− За нами погоня! Торопись!
***
Дворец сиял тысячами огней. Королева требовала найти и наказать соперницу. Она была в ярости. Муж не спал с ней уже несколько месяцев, хотя им срочно надо было завести наследника. Вчера гадалка сказала ей, что Король обрюхатил служанку и что если дитя не убить в зародыше, оно свергнет Королеву. А этого она допустить не могла. Слишком долго она шла к власти.
− Моя Королева, − начальник королевской охраны склонился в глубоком поклоне. − Они ушли.
Королева обратила на него ледяной взгляд остановившихся глаз.
− Ты знаешь, какая кара полагается за это?
− Да, моя госпожа.
− Я даю тебе еще один шанс. Найди и убей ее.
Молодой человек спрятал Анаис у себя дома, в одном из бедных кварталов их города. Он был самым обычным человеком, но молодым и сильным, таких здесь часто брали в охрану дворца. Его звали Артур.
− Тебе нельзя здесь оставаться, − сказал он, − мы должны уходить. Моя сестра живет в соседнем городе, я приведу тебя к ней, а там посмотрим.
Семь месяцев спустя
Анаис кричала от дикой разрывающей боли. Роды проходили тяжело, старая повитуха сразу предупредила Артура, что девушке не выжить. Он сидел под дверью, закрыв лицо руками и молился всем богам, которых знал. Когда крики стихли, он бросился обратно в дом. За это время он успел полюбить Анаис, готов был растить ее ребенка как своего, лишь бы она оставалась рядом. Но этому не суждено было случиться. Артур еще успел застать жену перед ее последним вздохом.
− Спрячь ее… не здесь… − шептала она, − медальон Короля… Мария… ее зовут Мария…
− Я люблю тебя…
Когда Артур вышел из комнаты, отпустив ледяную бездыханную Анаис из своих объятий, повитуха молча протянула ему сверто. Девочка спала. На головке у нее синим пламенем полыхали волосы.
− Я отведу тебя к Порталу, − тихо сказала повитуха,
