за дешево. Тут почти все знакомые люди, я две фамилии подчеркнул из числа мне неизвестных. Оба приезжие, и их интерес тоже объясняется просто. Так что вы уж дальше сами смотрите, какая из всего этого польза будет.
– Польза будет, можете не сомневаться, – пообещал Петя. – А вот о вашей выгоде мы толком и не договорились.
– Да я бы и вовсе с вас денег просить не стал, самому интересно было, – без тени смущения сказал Лев Константинович. – Но сами знаете, многое не у меня в архиве было, пришлось по людям походить. А если с прошением, как положено, да по всем правилам, так мы бы до второго пришествия ответов ждали-с! Вот эти деньги я хотел бы вернуть. С вас три рубля, Петр Александрович.
– Вот вам золотой червонец, потому что мне бы с этим вопросами и за месяц не управиться. И не смейте отказываться, а то перешлю деньги почтой, придется вам в контору идти получать.
От такой угрозы Лев Константинович весело рассмеялся и, разведя руками, произнес:
– Благодарю вас. И всегда рад помочь.
8
На улице по-прежнему шел снег. Но выглядело теперь все иначе, чем во время той ужасной и, честно признаюсь, страшной грозы. Пушистые хлопья сверкали серебром в желтом свете уличных фонарей, и город выглядел нарядным, праздничным.
– Петя, вы огромный молодец. И Лев Константинович тоже. Я о многом даже подумать не успела, а вы сообразили, как правильно подойти к делу. Хоть и говорите, что верили в привидений.
– У меня и сейчас сомнения не развеялись. А что я многое сообразил, так я, в отличие от вас, уже две недели этим вопросом озадачен.
– Кстати, за последние часы я в который уж раз слышу про дом Кулевых, в котором происходило нечто, судя по всему, даже намного более жуткое, чем в новом особняке. А мне никто так ничего и не рассказал!
– Могу рассказать. Только…
– Что?
– Так красиво вокруг. Празднично. Неохота портить впечатление от этой красоты, – и добавил печально: – Вам, верно, уже пора домой?
– Да и вам тоже, – вздохнула в ответ я. – А давайте не вы меня до дому провожать станете, а я вас? Только скажите, который сейчас час?
– Без четверти шесть.
– Да. На репетицию в театр идти поздно. Но и вас задерживать долго не стоит.
– Давайте тогда прогуляемся до пассажа Второва, посмотрим, какую он в этом году ель к Рождеству поставил.
– Замечательное предложение. А у пассажа расстанемся.
Мы неспеша шли через Базарную площадь и с удовольствием молчали. Впрочем, быстро идти все равно бы не получилось из-за огромных сугробов с едва протоптанными в них тропками.
– Петя, я хочу задать вам один очень важный вопрос, – наконец заговорила я, пряча от своего кавалера усмешку.
– Спрашивайте.
– Как у вас обстоят дела с учебой?
Петя ждал любого другого вопроса, может, неожиданного, но не этого и растерялся.
– Вполне
