автомобилей улочки, и без того тесные, походили на кровеносные сосуды, заросшие холестериновыми бляшками.
Они проехали пруд, станцию метро «Чистые пруды», свернули на бульварное кольцо и поползли мимо низеньких особняков, оставшихся еще с прошлого века и красноречиво напоминающих москвичам, что у них есть своя история кроме «Кока-колы» и «Макдональдса», рекламирующихся на этих выцветших от времени фасадах.
Анна рассеянно следила за пейзажами, проплывающими за окном. Ее все еще трясло, хотя внешне она пыталась держаться спокойно и уверенно – в ушах стоял грохот взрыва и звон разбивающегося стекла. Она тряхнула головой, стараясь отделаться от мыслей о том, что всего пару часов назад была на волосок от смерти.
К тому же запах кожаной куртки Степана перебивал даже дерматиновую вонь! Анну замутило, и она уткнула нос в воротник полушубка.
Ох уж этот запах! Сколько усилий предпринимала Анна, чтобы вытравить его из своей жизни – как можно реже заходила в обувные магазины, предпочитая отовариваться на рынке, на свежем воздухе, покупала джинсовые босоножки, искусственный мех, сумки из кожзаменителя, хранила немногие кожаные вещи в отдельном шкафу, заворачивая их в три пакета, выдавала гостям резиновые шлепанцы – но этот ненавистный запах въелся в каждую ее клеточку.
Мама уже давно умерла, а он продолжал ее преследовать.
Из детства Анна помнила только неизменно плохое мамино настроение, глухое безденежье и запах кожи – мама подрабатывала вечерами, мастерила косметички, и в их квартире повсюду были разложены кучки кожаных заготовок и обрезков…
Анна попыталась опустить стекло со своей стороны.
– Не работает! – рявкнул водитель. – Каждый дергает, а мне чини. Ишь, какие все ушлые стали. Механизм, надо ж понимать, а они без разбору…
– Спокойнее, приятель, – набычился в ответ Степан и демонстративно приоткрыл свое окно.
Таксист злобно запыхтел, однако промолчал.
– Интересно, а что воры будут делать с тем колье? – спросила Анна, жадно вдыхая хлынувший внутрь морозный воздух. – Продадут?
– Это… вряд ли. Продать его не так-то легко.
– Почему?
– Потому, что речь идет об очень редком камне. Точнее сказать, об уникальном, – пояснил Степан. – Он стоит баснословных денег, почти бесценен.
– Ну, прям… так никто и не наскребет, – усмехнулась Анна и отвернулась.
Прохожие, зарывшись в шапки и шарфы, спешили по улице, стараясь проскочить мимо разноцветных витрин, которые устраивали на них засаду, ослепляли своим блеском, засасывали внутрь самых слабых и выпускали наружу уже с набитыми до отказа сумками.
Степан тоже наблюдал за этим броуновским движением и вдруг заметил молодую парочку на обледеневшей скамейке. Как они отличались от остальных – сидели, прижавшись друг к другу, и вид у них был такой безмятежный,
