сказать… щекотливое дело.
– Щекотливое? – заинтересовался Жилин и впился взглядом в ее пухлые алые губы.
– Ну да. Мы подозреваем, что тут могут быть замешаны богатые и влиятельные люди. А они, как вы понимаете, не любят, когда их беспокоят, и тем более, когда лезут в их дела.
Сыщик кивнул, давая понять, что ему пока все ясно.
– Вы слышали про взрыв и кражу колье на выставке «Бриллианты, не доставшиеся диктатуре пролетариата»? – Бажова понизила голос почти до шепота.
И тут к ним снова подскочила вертлявая официантка.
– Чего желаете? – спросила она, с любопытством разглядывая нового посетителя.
Жилин ей ничего не ответил, только отрицательно качнул головой, все еще не отрывая взгляда от губ Бажовой. Девица фыркнула и спросила:
– Курить еще будете? А то я пепельницу заберу, они у нас пропадают.
Демонстративно вынув сигарету из пачки сыщика, Изольда опалила юную хамку гневным взглядом и, когда та удалилась восвояси, продолжила:
– Видите ли. Дело в том, что фонд Андрея Маховича как раз и занимался этим колье.
Андрей слегка склонил голову, давая понять, что Махович это он.
Жилин перебазировал взгляд своих глазок-гвоздиков на него, надолго не задержался и снова уставился на Бажову.
– Понятно, – наконец, проговорил он. – Так какое у вас ко мне дело? Я весь внимание.
Махович глотнул успевшего подостыть кофе и нервно выпалил:
– Мы хотим, чтобы вы нашли того, кто это сделал!
Жилин слегка вздернул скудную бровь.
– Я имею в виду того, кто украл колье, – пояснил Махович, понизив тон. – И саму драгоценность нашли тоже, естественно.
– Вы нас понимаете? – нетерпеливо спросила Бажова.
В этот момент многочисленная компания студентов за соседним столиком разразилась смехом, да таким громким, что все присутствующие смолкли и стали раздраженно посматривать в их сторону.
– Это колье очень важно для нас, и его пропажа может плохо повлиять на карьеру Андрея. Нам просто необходимо его вернуть! – быстро затараторила Бажова, когда гогот стих и тут же, спохватившись, понизила голос. – Мы, естественно, надеемся на полную, абсолютную конфиденциальность…
Воцарилась пауза, во время которой Махович мелкими нервными глотками поглощал свой кофе, Бажова барабанила пальцами по столу, а Жилин оценивающе рассматривал ее широкое золотое кольцо с перламутровой жабой.
– Это будет непросто, – протянул он.
– Мы понимаем, что это работа для профессионала. Но нам сказали, что вы как раз тот, кто нам нужен, – заискивающе заговорил Махович. – Вы раскрыли столько запутанных дел!
– Лучший частный сыщик в Москве, – добавила Изольда, хищно улыбнувшись. Она всегда считала, что мужики больше всего падки на лесть и монету. – Мы готовы на любые расходы.
При слове «любые» глаза сыщика
