располагался под навесом. Уже жарился большущий вепрь, которого поливали соусом. Слуги нарезали мясо кинжалами и сыпали на него приправу.
Барбаросса первым приступил к еде и энергично заработал челюстями. Запивать жирное мясо можно было тремя разными винами, стоявшими тут же в кувшинах. Иезуит, посланник церкви, видимо, не признавал постов и то же с аппетитом стал поглощать свинину. Сигизмунд ел не спеша, словно нехотя, так, за компанию. Разговор не клеился. Все трое сообщников были слишком скрытными. Иезуит, впрочем, посетовал, что у Скопина-Шуйского появился молодой и очень энергичный помощник.
– Змий в человеческом обличье, – шипел служитель культа, – мы и убить воеводу пытались, и отравить. Но все портил этот некий Сотников. Зато теперь есть у нас убийца, он точно прибьет их обоих!
И для пущей убедительности иезуит провел ребром себе по горлу.
Сигизмунд стукнул полупустым кубком по столу и сердито спросил:
– А почему вы их раньше не прибили?! И позволили стольким сильным воинам погибнуть?
Иезуит, отхлебнув вино из своего кубка, ответил:
– Потому что все наши планы предугадывал Сотников. Только сейчас из дальней земли мы привезли прирожденного убийцу. Он большие дела может творить. И магией хорошо владеет.
Король скептически пожал плечами. А Барбаросса удивленно спросил:
– Колдун что ли?
Иезуит кивнул:
– Сильный колдун! Так что теперь дело наверняка выгорит!
Сигизмунд негромко произнес:
– Дай Бог.
Немецкий герцог Барбаросса предложил:
– Так выпьем за это!..
Далее видение стало неразборчивым, Алексей вышел из медитации…
Надо было действовать. Князь встал, быстро размялся, позвал Аленушку и коротко рассказал о своем видении. Девушка нахмурилась:
– Я, кажется, догадываюсь, кто может быть этот убийца.
– Нам не следует терять ни секунды, – ответил книзь.
И они рванули на своих белоснежных скакунах, чтобы вовремя поспеть в Москву.
Глава 2
Скопин-Шуйский тоже проводил смотр своего многочисленного войска. До него уже дошли слухи о невиданных ранее сборах иноземных войск и формировании двух крупных армий ляхов под Витебском и Оршей. А ведь еще и шведы могли поднять голову. Плюс возможные набеги татар.
Надо быть готовыми к отражению агрессии, иметь острые сабли и меткие мушкеты.
Послышались ликующие возгласы толпы. Это царь Василий прибыл. Седовласый, пожилой монарх, он еще вполне бодро держится в седле и даже немного гарцует. Михаил Скопин-Шуйский сдержано приветствует выехавшего на площадь русского монарха. Сам Скопин-Шуйский похож на глыбу – этакий воин-великан с довольно длинной бородой. Он теперь второе лицо в государстве. И народом любим.
Воистину Михаил подобен Илье Муромцу и силой, и харизмой. Шлем отливает серебром, а сверху пышная султанка. Взгляд добродушный и выразительный. Российский монарх на его
