бросился в прихожую к телефону. Надо позвонить Елене, Матвею Львовичу… хоть кому-нибудь… Но телефонный аппарат был отключен.
– Напрасно беспокоиться изволите, – сказала Клавдия, появляясь из кухни. – Телефоны нигде не работают – я уж с соседками поговорила.
Жора подскочил к ней:
– Вы были в городе? Что там?
– Митинги. Истопник Поляковых с утра ходил на Благовещенскую, говорит, десять тысяч рыл собралось. В семинарии юнкера засели с пулеметами – будут оборонять контрреволюцию.
Жора схватил с вешалки шинель и фуражку и выбежал на улицу.
Ночью выпал первый снег, но быстро растаял: только кое-где на заборах и в канавах виднелись белые хлопья. В небе неслись похожие на дым тучи. И пахло дымом.
Извозчиков нигде не было видно. Жора свернул к Похвалинскому съезду, потом на Малую Покровскую. Перепуганный до смерти город: прохожих – раз-два и обчелся, и те идут торопливо, будто что-то украли. У афишной тумбы, обклеенной прокламациями, собралась беспомощная кучка народу.
– Кто победил-то?
– Черт его знает. Кажется, Ленин у них за главного.
– Да что вы брешете?! Ленин давно в Германию уплыл, немцы за ним крейсер прислали.
– А наша булочная открыта? Или опять хлеба не будет?
– Самое ужасное – этих большевиков никто не выбирал. По какому праву они узурпировали власть?
Чем ближе к Благовещенской, тем чаще попадались солдаты. Напротив Дворянского собрания горел костер, в кругу гогочущих, притоптывающих от холода матросов плясала пьяная девка.
– Цыпленок жареный, цыпленок пареный пошел на речку погулять, – вопила она, по-цыгански потрясая грудями.
Жора попятился, наткнулся на безногого инвалида.
– У, буржуенок! – замахнулся тот костылем.
На Благовещенской гремел митинг. Лес штыков – будто вся площадь ощетинилась стальными иглами.
Бородатый мужик в грязной поддевке влез на постамент памятника Александру Второму:
– Скоро в России не будет ни одного неграмотного! Мы проведем электричество даже в самые глухие деревни. Не только Европа, но и Америка будут завидовать нам!
– Ура-а-а! – стонала толпа, осипшая, но довольная. Рожи хамские, пьяные, бессмысленные.
На мостовой валялись втоптанные в грязь листовки: «Вся власть Советам!», «Бей жидов!», «Да здравствует Учредительное собрание!»
Жора хотел пробраться к семинарии, но там стоял кордон красногвардейцев.
– Проваливай, щенок!
В распахнутых окнах верхних этажей торчали пулеметы. Изредка показывались фуражки юнкеров.
Снова пошел снег.
– Купин, ты?
Жора оглянулся. К нему подбежал Коля Рукавицын, одноклассник.
– Надо в Думу идти! – горячо зашептал он. – Они там забаррикадировались.
– Кто «они»? – не понял Жора.
– Наши!
Нарядное
