что-то проворчал и стал постукивать пальцами по столу. Я ждал. И все остальные тоже ждали.
– Антон, я не хотел бы показаться невежливым… но вы уверены, что решили выпить пива по собственной воле?
Я растерялся. Даже не обиделся – а растерялся. Спросить Иного, не попал ли он под чье-то внушение, – довольно серьезное дело. Словно… ну, словно для одного человека поинтересоваться успешностью интимной жизни другого. Между близкими друзьями, конечно, подобный вопрос возможен. Но между начальником и подчиненным… да еще и в присутствии других сотрудников… Нет, ну если неопытный Иной совершает какой-то неадекватный поступок… тут вопрос «Ты своей головой думал?» уместен. Но и то как риторический. А уж обратиться с таким вопросом к Высшему Иному…
– Борис Игнатьевич, – сказал я, с ожесточением сдирая с себя все слои ментальной защиты. – Наверное, я чем-то дал основания вашим словам. Не пойму, правда, чем именно. На мой взгляд – да, я действовал исключительно по собственной воле. Но если вы сомневаетесь, то просканируйте меня, я не против.
Конечно же, это тоже была риторическая фраза. Абсолютно. Так человек, оказавшийся под каким-нибудь нелепым подозрением – к примеру, что он, будучи в гостях, украл со стола серебряные ложечки, – предлагает проверить его карманы…
– Спасибо, Антон, я воспользуюсь твоим предложением, – ответил Гесер вставая.
В следующее мгновение я отключился.
А потом открыл глаза.
В промежутке, конечно, было какое-то время – минут пять, десять. Вот только я его не запомнил. Я лежал на диванчике, который стоит в кабинете Гесера и который все иронично называют «плацдарм для мозгового штурма». Мою голову придерживала Ольга – и она была очень, очень зла. Напротив меня сидел на стуле Гесер – и он был очень, очень смущен. Больше никого в кабинете не было.
– Ну и как… тварь ли я дрожащая, или право имею? – спросил я.
– Антон, я нижайше приношу свои извинения, – сказал Гесер.
– Перед присутствующими он уже извинился, – добавила Ольга. – Антон, прости старого дурака.
Я сел и потер виски. Голова не то чтобы болела – казалась удивительно пустой и звенела.
– Кто я? Где я? Кто вы такие, я вас не знаю! – пробормотал я.
– Антон, я прошу принять мои извинения… – повторил Гесер.
– Шеф, с чего вы взяли, что я под влиянием? – спросил я.
– Тебе не кажется странным, что, проводив гостя, ты внезапно присел выпить пива в дрянной и дорогой кафешке, хотя знал, что тебе предстоит садиться за руль?
– Кажется. Но так уж тот день сложился.
– А что именно в этот момент, когда ты внезапно решил задержаться в аэропорту, у тебя на глазах устроил истерику мальчик-предсказатель?
– Жизнь вся состоит из совпадений, – философски сказал я.
– Ну а то, что самолет благополучно долетел до Барселоны?
Вот тут он меня уел.
– Как – долетел?
– Обычно. Шумя моторами и покачивая крыльями. Долетел, выгрузил людей и час назад вылетел обратно.
