вступал в свои права…
«Эй! Что это там такое? Нет, не что. Кто?!»
Темный силуэт сидел на пригорке недалеко от дома, под деревом с развесистой кроной. Сидел, тоскливо обнимая себя за колени.
Сердце девушки дрогнуло, на какой-то момент показалось, что ее обняло ледяным прикосновением чужое одиночество. Кто бы там ни был – но ему было очень плохо! И больно!
«Кто он? И что со мной? Почему мне так хочется помочь?»
Ровно две минуты на то, чтобы натянуть куртку и кроссовки и выбежать на улицу. Но там, где только что был кто-то, была лишь пустота.
– Кого-то потеряла? – поинтересовались за спиной знакомым голосом, и на плечо Иры опустился филин.
– Нет… показалось, наверное, – вздохнула девушка, потом повернула голову к пушистому комочку: – Ну и где ты пропадал?
– Мы что, будем разговаривать на улице? – обиделся Тайфин.
– Нет, можем зайти в дом, – фыркнула Ира.
– Вот и пойдем.
«Как всегда! Заявился – и требует, чтобы его приказания исполнялись безоговорочно».
– Слушай, Тайфин, а кто ты такой?
– Кто я такой? – недоуменно повторил филин.
– Ну да. Я вот человек. А ты просто говорящий филин?
– Да, – согласился Тайфин. Слишком поспешно, чтобы Ира не насторожилась.
Подставив под щеку ладонь, она тоскливо посмотрела за окно.
– Ты знаешь, а меня с работы уволили.
– Ну и что?
– Как «ну и что»? – Ира покачала головой. – А как я, по-твоему, должна платить за учебу? А за дом? А жить мне на что?
– Все очень просто. Найди себе новую работу!
– Ага, ночью. Вот сейчас я ка-ак щелкну пальцами, и у меня зазвонит телефон.
– Щелкни, – предложил филин.
«Он издевается? У меня действительно проблемы, а он ведет себя так, словно ничего и не случилось! Словно он не пропадал на несколько дней. Впрочем, почему бы и не доставить ему невинное удовольствие».
Пожав плечами, Ира щелкнула пальцами. Телефон зазвонил тут же, даже легкое эхо от щелчка не успело стихнуть.
Некоторое время девушка с легким удивлением смотрела на телефон, потом подняла трубку:
– Алло.
– Добрый вечер, Ирина. Меня зовут Алла Сергеевна.
– Мы… с вами уже разговаривали.
– Верно. У нас, правда, ни разу не получилось поговорить нормально. А сейчас у меня нет столько времени, чтобы я могла уделить его вам. Итак, Ира, я предлагаю работу. Ночным таксистом.
– Вот как… – Девушка нахмурилась. – А откуда вы…
– Это неважно. Возить вы будете только сотрудников нашей компании, у нас преимущественно ночная работа. Получать будете больше, чем на своей прошлой работе. И работать не каждую ночь, а тогда, когда будет вызов.
Ира моргнула.
«Слишком хорошее предложение. Настолько хорошее,
