ай горчицу попробуем? – предложила Слава.
– Нет. Что-то мне не хочется.
– А я хочу попробовать. Все говорят горькая-прегорькая, злющая-презлющая.
– Не правду говорят, – раздался сухой голосок. – Я не горькая, а острая и уж конечно не злющая, а крепкая.
Мы, молча, уставились на стол, где стояла горчичница с горчицей. Слава нащупала мою руку и с силой в неё вцепилась.
– А ты разве не «кусаешься»? – осторожно спросила она.
– Забавно ты сказала! «Кусаешься»! Да, «кусаюсь», наверное, – хихикнула Горчица. – Я вам про это кое-что расскажу. Дело было во времена Александра Македонского, был такой царь, и решил он напасть на Персию. Перед сражением персидский царь Дарий выслал Македонскому мешок с семенами кунжута, давая понять, что его войско огромно. В ответ Александр Македонский выслал предводителю персов небольшой мешочек с моими семенами, тем самым показывая, что римлян меньше, но будет врагам не сладко. Нас мало, но мы «кусачие». Так можно было оценить его скромное послание.
– И если тебя попробовать, то язык не облезет? – поинтересовалась я.
– Ну, уж это, конечно, нет! С чего ты взяла?
– Все говорят. И чихать до ночи не будем?
– Чихать? По этому делу у нас есть другой специалист – Перец. Я здесь не сильна. Перец. А Перец! Ты спишь, что ли?
– Нет, не сплю. Ты же знаешь, что если я начну говорить, обчихаетесь!
– Ну, молчи, молчи.
– Перец, Горчица, почему же вас взрослые любят? Разве может нравиться горькая еда или «кусачая»?
– Вкус, аромат, острота – вот что в нас всегда любили и ценили во все времена. Но от нас и другой пользы много.
– Вот! Точно сказал! Это слово главное. ПОЛЬЗА!
– Если вы зажмёте свои курносые носы, я расскажу вам что-то интересное, – сказал Перец.
Мы дружно зажали носы.
– Жил на свете один путешественник. Он страдал морской болезнью и поэтому никогда не плавал на кораблях. Но случилось так, что ему пришлось взойти на судно и отправиться в дальнее плавание.
– А что такое морская болезнь?
– Это, когда становится очень плохо: тошнит, кружится голова и сильная слабость, – ответил Перец. – Так вот. Когда ему стало совсем невыносимо и ничего не помогало, к нему обратился один пожилой крестьянин из Мексики, который видел как тяжело его попутчику. Он предложил путешественнику съесть чайную ложку красного перца. Хватаясь на любую надежду, путешественник, подумав секунду, что сейчас у него в желудке будет пожар, ведь ему предлагали целую ложку огненно-жгучего лекарства, быстро сунул ложку в рот и запил водой. К его удивлению, до конца плавания, неприятная болезнь больше не давала о себе знать, и как не качало корабль, путешественник чувствовал себя великолепно. С тех пор во все морские путешествия он брал пакетик красного перца.
– Надо же!
– Мы уже давно рядом с человеком и всегда только помогаем. Без меня, например, – говорила Горчица, – настрадались хозяйки в старые времена. Ведь тогда не было новомодных средств смывающих с тарелок и котелков жир. Посмотрела я на мучения людские и пришла на помощь. Думаю и сейчас могу поспорить, что отмою жир быстрее и лучше любой «химии». К тому же я умею полностью устранять запахи их стеклянной посуды. Запах исчезает совсем!
– А сейчас как? Разве не так? – удивлённо посмотрела на меня Слава.
– Не так, – ответила Горчица. – Сейчас, после мытья посуды запах новомодного средства остаётся, какое-нибудь «зелёное яблочко». Вот им-то и будет ещё долго пахнуть. А так как я отлично умею смывать жир, не оставляю ни следов ни запаха, то мной можно заменить шампунь!
– Неужели! – воскликнули мы хором.
– Я тоже не сорняк в горшке. Меня использовали как обменную монету, дарили как приданое и даже давали мной взятки! – заговорил без предупреждения Перец.
Мы не успели зажать носы и тут же принялись чихать.
– Ап-чхи! Ап-чхи!
– Ага! Зачихали!
– Что ж не предупредил нас? Ап-чхи.
– А чихать полезно! Известно ли вам, что люди, которые встречаются со мной подолгу службы, мелят меня или фасуют в пакеты для продажи, никогда не болеют насморком?
Мы отрицательно покачали головами. Нам с сестрой всё казалось таким удивительным. И как это так получалось, что две самые невкусные приправы, которые мы не любили и даже побаивались пробовать, оказались такими полезными и отзывчивыми? Горчица и Перец не
