слышишь это?.. – едва прошептали бескровные губы.
Девушка молча кивнула. Что-то сметало барьеры памяти мага, ярко воскрешая тяжелые воспоминания. Что-то целенаправленно ломало его волю и сводило с ума. Альтису казалось, что это его воля и самоконтроль дали сбой… Лишь когда Алина оказалась рядом, он смог смутно уловить внешнее воздействие.
– Ты уже не справишься сам, – сказала она. – Слишком долго тянул. Ты же знаешь…
– Я не могу, – качнул головой демон.
– Никого нет, Альтис, – шепнула девушка, обнимая того, кто для нее давно стал больше, чем братом. – А я – часть тебя.
Со следующим видением он заговорил. Демон просто рассказывал все, что терзало его. Все, за что ему хотелось себя убить.
– …А помнишь, Линка, помнишь того малыша, которому я голову отрезал на глазах у матери? Он был болен. У него мозг загнивал, и жить оставалось от силы недели три. Я убивал тех, кому не мог помочь! Тех, кто был болен, тех, на ком лежали метки проклятых, тех, чья жизнь была хуже смерти… Я чудовище, да?.. Алинка, я детоубийца!..
– Ты достаточно силен, чтобы им быть, – прошептала Алина. – Лучше ты, чем беспринципные ублюдки, не щадящие никого. Ты жесток, Альтис… Но оправданно жесток.
– Разве?.. А как оправдать те моменты, когда я поддавался Зверю?
– У всех бывают срывы.
– Но не всегда за это платят жизнями.
Они продрогли до костей, целую вечность проторчав под этим дождем. Так и сидели, пока внимание демона не привлекли вспышки на горизонте. Сощурившись, он рассматривал видневшуюся вдалеке грозу…
– Кошмар меня сожри!.. – невольно вырвалось у него. – Надо предупредить Трэна!
– О чем?! – спросила девушка уже на бегу.
Альтис ворвался в каюту друга без стука и лишних церемоний:
– Трэн!.. Глаз Моррия!
– Далеко?! – мгновенно вскочив, спросил бог.
– Три, может, четыре часа!
Принцессу Кари и Василису укрыли в одной из кают под охраной учеников Альтиса и двоих некромантов. Императору позволили участвовать в высшем совете.
А пятнадцать минут спустя те, кто решал участь корабля, склонились над картой.
– Мы вот здесь, – указал капитан расположение фрегата.
Альтис только крепче стиснул зубы, чтобы не убить выскочку-эльфа прямо сейчас. Ламий осторожно отодвинул своего ученика на шаг назад, как бы невзначай прикрывая плечом.
– Трэн, как быстро твой корабль сможет достичь берега? – спросил демон.
– Максимальным ходом – часов за пять, – ответил бог-ламий.
– Хорошо. Тогда держим путь вот в эту бухту. – Альтис указал на едва заметную закорючку на карте побережья. – Ветер и Ястреб – в небо, как можно дольше удерживаете Глаз Моррия в стороне от нас. Змей, ты – в море. Нангерат, на твоих колдунах прорвавшиеся с того края твари. И охраняете императора. Справишься?
