жду тебя.
– Жди, жди.
И, только отключив телефон, Сидор осознал, что его собеседник да и он сам говорили на хинди.
Он произнес навигатору команду отправить машину на улицу Чениз-бай, семь. Отчаянно захотелось курить, хотя Сидор никогда не был пристрастен к этой привычке. Рука сама собой шлепнула по бардачку, и на сиденье упала пачка сигарет «Голуаз» и золотая зажигалка данхилл.
– Вот тебе и вот, – сказал Сидор. – Я еще и курю.
Он с наслаждением затянулся сигаретой.
Улица Чениз-бай, сплошь застроенная домами среднего класса, напоминала каменную кишку с проплешинами газонов. Трава на газонах была ломкая и пожелтелая, а дома давно требовали ремонта. Здесь, как и везде в Калькутте, роскошь и нищета мирно соседствовали и не переходили друг другу дорогу.
Дом номер семь оказался двухэтажным, из красного кирпича. Окна были затянуты органзой, на крылечке стояли фуксии в горшках.
Сидор остановил машину и застыл сам. Входить в дом? А вдруг это ловушка? А вдруг его незнакомый собеседник поймет, что Юдифь – не совсем Юдифь? И сделает что-нибудь членовредительское?
Тут открылась дверь особнячка, и на пороге появилась индианка в пурпурном сари.
– Госпожа приехала! – воскликнула индианка, и Сидор понял, что ему надо выбираться из машины.
Он и сделал это – довольно неуклюже, надо сказать. Платье все время путалось под ногами, а каблуки норовили подвернуться и вообще сломаться.
– Как вы себя чувствуете, госпожа? – меж тем заботливо спрашивала индианка.
– Устал…а, – шепотом сказал Сидор.
– Прошу вас, госпожа, пожалуйте в дом.
Сидор «пожаловал».
Индианка провела его в большую светлую комнату с чрезвычайно изящной мебелью. В кресле из ротанга сидел мужчина, который показался чем-то знакомым Сидору.
– Дорогая! – Мужчина встал. – Как я рад тебя видеть в полном здравии! Обними же меня!
Сидор обнял. И тут мужчина прошептал ему на ухо:
– Я знаю, кто вы.
Сидор понял, что лицо Юдифи побледнело, как снятое молоко.
– Дорогая, ты устала с дороги! Идем в столовую. Рани уже приготовила чай. Твой любимый, травяной с ромашкой.
– Хорошо, – прошептал Сидор.
И тут в комнату вбежал зверек, чем-то напоминавший хорька.
– Наш мангуст рад тебя видеть, дорогая, – сказал мужчина. – Он переловил всех змей в округе.
– Умница, – похвалил Сидор вставшего на задние лапки мангуста, а в это время у него в голове всплыла как поплавок информация: «Мангуст малый (Herpestes auropunctatus), ареал обитания от Ирака до Индии и Малайзии, акклиматизирован в Вест-Индии, на Гавайских островах и островах Фиджи…»
Заглушая эту дурацкую информацию, Сидор сказал мангусту:
– Ах ты крошка!
– Ты помнишь, как его зовут? – пытливо спросил мужчина у Сидора, и тот автоматически ответил:
– Мганга.
– Верно. Ступай, Мганга. А мы идем в столовую.
В
