и ученые продолжали ломать копья, мучить ассистентов и строчить диссертации.
Самую здравую политику повело руководство МЧС России. В районе Желтого мыса было введено чрезвычайное положение с КПП, металлодетекторами и прочими строгостями. Вулкан был оцеплен, и в лавовые районы допускались только люди со специальным разрешением за подписью мэра Щедрого.
К счастью, вулкан извергался сравнительно недолго – всего две с половиной минуты. Но даже за это время он перепортил щедровчанам массу нервов. Мэр, во всяком случае, был недоволен. И вызвал к себе на ковер главного колдуна города господина Кривощекова.
Сергей Михайлович Кривощеков был колдуном уважаемым, хотя и молодым, всего-то разменял четвертый десяток. Он практиковал белую магию, ясновидение, телекинез и погодное волшебство. Именно он со своим небольшим штатом экспертов-прогнозистов отвечал в Щедром за погоду. И именно ему выпала сомнительная честь предсказать пробуждение древнего вулкана.
Мэр грустно сидел в кабинете и смотрел в окно, за которым меланхолично сыпал снег вперемешку с вулканическим пеплом.
Сергей Михайлович прошел сквозь стену:
– Вызывали?
Мэр поглядел на колдуна. Тот был, как всегда, подтянут, свежевыбрит, упакован в дорогой костюм от Феретти и ботинки от Гуччи, распространяя вокруг себя тонкий, но мужественный аромат одеколона от Армана Баси. Словом, хорош был колдун, не то что мэр с его третьедневошной щетиной.
Руководитель города повертел в пальцах ручку «Монблан» и сказал мрачно:
– Вызывал. Присаживайтесь, Сергей Михайлович.
Колдун, не чинясь, сел на предложенный стул. Неожиданно он сказал:
– Иван Петрович, у вас давление сто восемьдесят на сто тридцать. Давайте я помогу.
– Отвлекаться на эти мелочи…
– Это не мелочи. Я же вижу, вам плохо. Не волнуйтесь, я на расстоянии.
Колдун вытянул в направлении мэра руку с поднятой ладонью, а губами издал звук, словно высасывал остатки коктейля через соломинку. Мэр перестал стискивать голову и с довольной улыбкой откинулся на спинку кресла.
– Сто двадцать на восемьдесят, как в аптеке, – сказал колдун. – Вас можно в космос посылать.
– Да, пожалуй, по такой жизни согласишься и в космос, – удрученно покивал мэр.
– Вы относительно вулкана?
– Его самого, чтоб его кошки драли! Сергей Михалыч, ты, друг, голова светлая, посоветуй, как быть с вулканом этим!
– А что тут посоветуешь, – вздохнул колдун. – Мы уж и так против него ворожили. Если б не магия, извержение длилось бы не две с половиной минуты, а неделю. Тут бы все с лица земли было стерто. Включая нас с вами.
– За это тебе большое человеческое спасибо и премия, но ты мне скажи: почему он проснулся?
Маг похрустел пальцами и вздохнул:
– Что ж вы хотите, Иван Петрович… Конец света.
Мэр
