ребенка с Источником.
– Ритуал Огненного Очищения, – пробормотал капитан, зыркнув на Сатала едва ли не с ненавистью. От хваленой невозмутимости Паровоза остались крохи.
– Я не мог снять с оцепления целую бригаду! – ощетинился координатор. – Они бы точно прорвались. В итоге жертв оказалось бы еще больше!
– Не надо ссориться, – благодушно пропела Кевинахари, – давайте лучше праздновать успех!
Капитан уткнулся в чашку, а я порадовался, что не смог найти никого из начальников днем. Вот ужо они бы на мне оттянулись! Но – к делу.
– А у меня наставник куда-то слинял, – обиженно сообщил я.
– Знаю, – буркнул Сатал, – на него готовил покушение тот перец, которого мы сегодня скрутили. Посвященный! – Глаза координатора лихорадочно блестели. – Взятый с оружием, оказавший сопротивление надзору. Молодой и – без ключа на сердце. Ему-то я смогу развязать язык!
Угу. Например, тем амулетом, что бьет ниже пояса.
– А как же моя практика? Будем считать, что я справился?
Сатал мгновенно пришел в себя:
– Что значит «справился», если ты еще не приступал?
Тьфу, какой зануда!
– И когда я смогу к ней приступить, сэр? Времени не так уж много.
– Ты же вроде учишься еще две недели.
Не думал, что он в курсе.
– Последний зачет был сегодня утром, дальше – консультации. А у меня работа уже готова, нужно только подписать, – осторожно намекнул я.
Старший координатор насмешливо фыркнул:
– Оставь, я почитаю! А сам собирайся, в воскресенье поедешь.
– Куда?
– Куда старшие товарищи направят, а пока в столицу. Хотел быстрей? Будет тебе быстрей.
Ну точно, беспредел! Эмпатка ободряюще улыбнулась, капитан покосился сочувственно, а Фатун оскалился и подмигнул. Я молча опрокинул в себя остатки чая. Просто невероятно, на что приходится идти черному магу ради достижения своих целей!
Часть вторая
Сеанс жонглирования кошками
Разница между черным магом и черным котом: любопытство кошки губит ее саму, а любопытство мага губит всех, кроме него.
Глава 1
Сердце Ингерники дышало нестерпимым жаром. Солнечный свет преломлялся в дрожащем мареве воздуха, и город тонул в ослепительном сиянии полудня, сливался с землей белыми куполами зданий и узкими щелями улиц. Трансконтинентальный экспресс прибыл на центральный вокзал Хо-Карга по расписанию, и вместе с длинной вереницей вагонов в глубокую тень дебаркадера проник удушающий зной пустыни. Поезд казался заготовкой, только что вынутой из кузнечного горна, к нему даже боязно было подойти.
Старший куратор криминалистического отдела НЗАМИПС вытер платком мгновенно вспотевшее лицо, но водружать на голову остроконечную войлочную шапку не спешил.
