датчик, оформленный для конспирации в виде теннисного мячика. Их у него осталось всего два штуки, а потом всё-таки появиться в институте. Основную работу пока ещё никто не отменял.
Захватив сумку с драгоценным ноутбуком, таившим в себе нечто способное изменить судьбу всего человечества, Роман вышел из квартиры, запер входную дверь и вызвал лифт. Пока он с нетерпением ждал зависшую где-то, словно в другом измерении кабину, из соседской квартиры появился задумчивый парень студенческой наружности.
– Привет, сосед! – энергично сказал Глухов. – Ты чего такой озабоченный?
– Привет, – без энтузиазма ответил парень, – а ты чего такой радостный?
– Скажу тебе по секрету, – широко улыбнулся Роман, – что скоро я прославлюсь на весь Мир! Поэтому нам ли быть в печали? Ну и ты не грусти, – открылся зев лифта. – Едешь?
Сосед кивнул, торопливо захлопнул дверь и юркнул следом за Глуховым в тесную кабину. На задней стенке висело большое зеркало. Зачем в лифте зеркало? Возможно, чтобы людям склонным к клаустрофобии или боящимся одиночества, казалось, что всё не так плохо. Роман мельком взглянул на свою сияющую, довольную физиономию и понял, что надо с этим что-то делать. Появляться с таким выражением лица на работе просто не гуманно по отношению к сослуживцам.
Он повернулся спиной к зеркалу и нажал кнопку первого этажа. Кабина заскользила вниз. Студент тихонько сопел рядом. Говорить особо было не о чём, но сосед вдруг спросил:
– То есть тебя всё-таки нашли… эти… из Роскосмоса?
Хорошо, что Глухов сейчас не видел своё отражение, такая метаморфоза могла повергнуть в уныние любого оптимиста.
– Что? – выдавил он.
– Ну, утром к тебе ломились мужик и баба в форме Роскосмоса. Потом вытащили меня, чтобы я им протокол подписал.
Лифт остановился и распахнул двери в мир, который уже не был таким прекрасным, каким казался Глухову ещё несколько секунд назад.
– Какой протокол? – севшим голосом спросил Глухов.
Сосед вышел из кабины первым, Роман поплёлся за ним.
– Что победитель лотереи, выигравший полёт на Станцию «Горизонт» по указанным в заявке контактам не обнаружен, – через плечо процитировал парень.
Глухов не заметил, как оказался на улице. Тусклое осеннее солнце, словно пытаясь убедить всех, что ещё ничего не предрешено, лезло в глаза. Роман зажмурился.
– Черт! – Сквозь зубы процедил он. – Сегодня же был розыгрыш…
Они стояли на крыльце возле подъезда.
– М-да, – злорадно ухмыльнулся сосед, – похоже, настоящую славу ты прогулял. Но ты не грусти, и в следующий раз сиди дома.
– Я и так был дома, – лихорадочно соображая, сказал Роман.
– А чего не открывал тогда и на телефон не отвечал?
– Я просто забыл и никого
