возле ГУМа, отдана во власть автомобилистам.
– Ах да… – спохватилась девушка. – Вы ведь не знакомы?! Это Артем… Мы учились на одном потоке в универе… Я тебе о нем рассказывала!
– Дэн!
– Артем!
Парни обменялись рукопожатиями. Артем со своей бородкой и очками походит на типичного молодого ученого-ботаника, каковым, судя по рассказам подруги, он и является по жизни. Одет в темные брюки – которые не мешало бы прогладить утюгом – и свитер с серыми и синими ромбиками. Горло укутано клетчатым шарфом, концы которого свисают на грудь.
– Заочно мы знакомы, полагаю, по меньшей мере, два года, – улыбнувшись мягко, как-то по-свойски, обезоруживающе, сказал Артем. – Люба много рассказывала о тебе, Дэн…
– Ругала, наверное?
– Такого я как раз не помню, – Артем поправил сползшие на переносицу очки. – Наоборот, чуть что – «а вот мой Дэн придумал бы, как выйти из ситуации!..» «а мой Дэн нашел бы решение задачи…» И все в таком духе.
Дэн несколько секунд пристально смотрел на него своими яркими синими глазами. Сдержанно улыбнулся. Положил свою руку сверху на женскую ладонь. Рука у Любаши оказалась холодной. Если не сказать – ледяной.
– А вы, Артем, как я слышал от Любы, специализируетесь на исторических загадках? – Вопрос был задан им из вежливости. – Раскрываете тайны времени?
– Не совсем так, – лицо Артема сделалось задумчивым. – Загадок этих и тайн слишком много… У меня более узкая специализация.
– Понятно… Интересная, должно быть, у вас работа?
Не дожидаясь ответа, Дэн повернулся к девушке.
– Любаша, я дико извиняюсь! Чувствую себя до крайности неловко!.. Сам же назначил тебе свидание! И так круто выбился из графика.
– На тебя это не очень похоже, Дэн. Что-нибудь случилось?
– Да как сказать… Высыпала разом куча траблов! Сначала машина отказалась заводиться…
– Вот как? – девушка бросил на него удивленный взгляд. – Надо же, какое совпадение.
– В каком смысле?
– Я папину машину хотела утром взять… Моя-то «мазда» все еще в ремонте.
– И что?
– Не завелась! Новая почти машина… «ауди-концепт». И года нет, как купили! Прикинь?! Пришлось вызывать такси, чтобы добраться до музея!..
– Я тоже вызвал такси через «колл-центр»…
Она посмотрела на часики.
– Дэн, мы ведь на половину первого договаривались?.. Ты опоздал на час с лишним.
– Только выехали со двора, как тачка вдруг заглохла! Встали прямо на проезжей части! Пришлось вызывать по телефону другую машину…
– Какой-то мор напал на автомобили сегодня, – девушка улыбнулась краешком губ. – А чего же не позвонил, Дэн? Почему не сообщил о задержке?
– Я-то как раз пытался тебе дозвониться! Но у тебя телефон не
