мужа, проводившего вниз группу гостей и сейчас пытавшегося раскланяться с уходящими.
Вызвав лифт, Николай крепко придерживал под руку спутницу, будто опасаясь, что та может сбежать. Вместе с ними уходила еще одна молодая пара, вроде бы кузен Юрия с женой. Наталья Владимировна напряглась и даже имена припомнила – Костя с Ириной. Вот что значит многолетняя практика. Хотя она видела их только раз на прошлом дне рождения Ларисы Львовны, но память ее не подвела.
Парень, виновато поглядывая на жену, сказал:
– Сегодня Сашка была какая-то не такая. Слишком веселая, что ли?..
Наталья Владимировна перевела вопрошающий взгляд на Ирину. Женщины всегда наблюдательнее мужчин. Та, не в силах устоять перед требовательным взглядом учительницы с двадцатилетним педагогическим стажем, признала правоту мужа:
– Да, что-то с ней не то сегодня. Возбуждена она чересчур. И Юрий такой сердитый…
Наталья Владимировна повесила голову. Ну, чему быть, тому не миновать. Бедная Саша, ей сегодня явно не поздоровится. Хотя Юрий и не будет распускать руки, но уж языку-то волю даст, в этом никаких сомнений нет. Не заметив в своей тяжелой задумчивости, куда ее ведут, остановилась только перед распахнутой дверцей иномарки. Отпрянув от нее, сердито указала спутнику:
– И зачем вы меня сюда притащили? Не собираюсь я с вами никуда ехать!
Николай Иванович недовольно взглянул на нее.
– Поедете! Хотя бы потому, что Лариса стоит у окна и следит за нами! А потом, я дал слово, что довезу вас до дома, а слово свое я всегда держу! И не заставляйте меня силой запихивать вас в машину! Зрелище, доложу я вам, будет преуморительным!
Наталья Владимировна доставлять прохожим радость нежданным цирковым представлением не захотела. Не поворачивая головы, хотя ей и хотелось проверить, действительно ли Лариса наблюдает за ними со своего пятого этажа, плавно скользнула внутрь темного салона и аккуратно расправила на коленях складки длинного платья.
Николай с силой захлопнул за ней дверцу, обошел вокруг машины, с уханьем шлепнулся на низкое сиденье водителя и нажал на газ. Когда они отъехали от дома, Наталья Владимировна посмотрела назад и уточнила:
– Лариса Львовна и в самом деле смотрела на нас, или это ваша выдумка?
Он неприязненно буркнул, пытаясь вытащить одной рукой сигареты из бардачка, делая другой какие-то сложные маневры с рулем:
– Конечно! Я что, похож на вруна?
Она мило подтвердила:
– Однозначно, в этом никаких сомнений нет. К тому же прошу вас не курить. Я не выношу табачного дыма.
С раздражением закинув обратно в бардачок нащупанную там пачку сигарет, он рыкнул:
– Ну вы и язва! И что в вас Женька нашел?
Она удивилась.
– Ничего он во мне не находил. Я не потеря из бюро находок.
Николай коротко хохотнул. Наталье Владимировне
