имел ее дядя по матери, король Бельгии Леопольд I, постоянно переписывавшийся с племянницей. Наследовала престол после смерти своего дяди по отцу, бездетного Вильгельма IV, 20 июня 1837 г.
Все исследователи описывают историю любви Виктории и Альберта. Альберт был кузеном Виктории, родился на 3 месяца позже нее, и роды принимала одна и та же повитуха. Их бабушка, вдовствующая герцогиня Кобургская, с самого начала мечтала их поженить. Когда дети подросли, такое же желание возникло у короля Леопольда (дяди Виктории). Церемония бракосочетания, как положено, была пышной, с соблюдением всех традиций и правил многовекового британского этикета. Она состоялась 10 февраля 1840 г. Сразу же после церемонии молодые отправились в Виндзор. Они являли собой пример идеального супружества. Молодая жена обожала своего молодого мужа, была безмерно счастлива. У них было 9 детей, которые подарили королеве 34 внука.
Королева Виктория пользовалась уважением и любовью своего народа. Только со времени ее царствования, отчасти благодаря мудрым советам ее мужа, принца Альберта, прекратились попытки вмешательства королевской власти в политическую жизнь страны. Это вовсе не значит, что она отказалась от прерогатив своего сана; она только пользовалась ими в пределах, соответствующих государственному устройству Великобритании и духу английской нации.
Большой трагедией для Виктории стала смерть ее мужа. Принц Альберт умер 14 декабря 1861 г. Королева в первые годы после смерти супруга отстранялась от всякого участия в делах и даже не являлась лично на открытие парламента. Этим она возбуждала недовольство в народе, привыкшем видеть в короле или королеве живое олицетворение государственной идеи. Почти 40 лет Виктория провела во вдовстве. Воспоминание об умершем муже сделалось для нее почти культом. Она постоянно носила черное платье, издала две книги о супруге. В народе и в армии ее прозвали «Вдова». Это прозвище увековечено, в частности, в стихах Редьярда Киплинга.
20 июня 1887 г. вся Англия торжественно отпраздновала пятидесятилетие царствования королевы Виктории. В 1897 г. – 60-летний юбилей ее царствования, совмещенный с торжествами по поводу личного рекорда королевы, – ее царствование стало самым продолжительным в британской истории.
Виктория скончалась в Осборн-хаусе, на острове Уайт, 22 января 1901 г., на 82-м году жизни и 64-м году царствования, в присутствии любимого внука, германского императора Вильгельма II. Британский трон наследовал ее сын Эдуард VII.
За годы правления Виктории Британия добилась огромных успехов в индустриальном развитии, торговле, финансах, морском транспорте и расширении империи, сделалась символом устойчивости, порядочности и процветания. И современники, и потомки связывали эти успехи с именем королевы. Виктория стала первым британским монархом современного типа. В отличие от предшественников ее роль в управлении государством была по большей части символической. В отличие от предыдущих царствований, омраченных финансовыми и семейными скандалами, дискредитировавшими монархию, в викторианскую эру был сделан акцент на соблюдение этики и сохранение семейных
