последний римский и первый ранневизантийский историк. При Константине II (император с 337 г.) он служил в римской императорской лейб-гвардии под началом магистра конницы Ураицина и был свидетелем осады и взятия малоазийского города Амиды персами в 359 г. В 363 г. Аммиан Марцелин принял участие в походах императора Юлиана против персов. После гибели Юлиана он совершил путешествие в Египет, Афины (366 г.), Мессению (юго-западную часть Пелопоннеса), а в 378 г. побывал во Фракии. С 80-х гг. опальный историк жил в Риме, но был изгнан из города во время голода вместе с другими иностранцами. В Риме Аммиан Марцелин начал писать свой труд «История» («Деяния»), состоявший из 31 книги, из которых до наших дней дошли 14 – 41 книги, охватывавшие период с 353 по 378 гг. Это – история римских императоров, начиная от Нервы (96 г.) до гибели Валента близ Адрионополя (378). Марцелин отмечал, что он писал это произведение, созданное на латинском языке, «как солдат и грек», ощущавший свою ответственность перед современниками и потомками.
Ведущей движущей силой истории писатель считает судьбу как волю единого высшего и всемогущего существа, управляющего миром, – провидения в облике древнегреческой богини Немезиды. Исполнителем же всех предначертаний судьбы является император, главными качествами которого должны быть мудрость, самоограничение, справедливость, любовь к родине. Таким идеальным императором был для Марцелина Юлиан, мудрец и воин на троне. Единственное, что не устраивает автора в политике Юлиана – это отношение к среднему классу. Марцелин создает яркие психологические портреты императоров, следуя определенному плану: рождение героя, сведения о его родителях, его воспитание, политическая деятельность, ратные подвиги, характер, обстоятельства его кончины; причем в каждом из героев подчеркнута определяющая черта характера. Беспристрастность и добросовестность в изложении исторического материала, в основе которого лежали свидетельства очевидцев, сочетается с личной оценкой автора, рисующего не вполне объективную картину правления Цезаря Галла в Антиохии, умалчивающего об иудейском восстании и о подавлении заговора Магненция (350 г.), превозносящего военный талант Феодосия I и искажающего события, участником которых был отец императора Феодосий, полководец армии Валентиниана I. Исследователи называют наиболее надежными сведения, касающиеся деятельности Констанция II (император с 337 г.), Юлиана, Иовиана (император с 363 г.), Валентиниана I (император с 364 г.) и Валенты (с 364 г. правил Восточной Римской империей).
Сочинение Аммиана Марцелина отличается обилием батальных и массовых (коронации императоров, их выход к народу, бедствия населения, покидающего малоазийский город Нисабис, и др.) сцен, сведений о социальных отношениях и внутриполитических событиях в Римской империи, в германских племенах, у балканских народов и народов Ближнего Востока. Историк вводит в повествование вставные новеллы, философские размышления и научные экскурсы, использует разнообразные художественные средства (контраст, гротеск в обличении
