переглянулись и не ответили.
– Вы не думайте, – успокоил Эрик. – Я здесь по долгу службы. Проверяю. Инвентарь, оборудование, огнетушители. Служба. – И Эрик улыбнулся чуть заискивающе. Уж очень неловкой получилась беседа.
– Значит, ты нездешний? – сказал старик.
– Нет, я из Гусляра.
– Непонятно говоришь. А Ивану-царевичу ты кем приходишься?
– Кому?
– Ивану-царевичу, который царевну поцеловал и нас сюда привел? Главному в этих местах. Ивану свет Юрьевичу.
– Так вы Дегустатова имеете в виду, – рассмеялся, поняв наконец шутку, Эрик. – Я ему никем не прихожусь. Я из независимой организации.
– А чего же тогда по его владениям ходишь? – спросил подозрительно старик.
– Мне можно. Я пожарник.
– Так, – сказал старик. – Вижу я, нет в тебе опасения пред страшной мощью и властью Ивана Юрьевича.
– Нету, – сознался Эрик и совсем развеселился. – Это у вас здорово получается. Просто как на самом деле. И одежда, кафтаны просто замечательные. И топор. Как настоящий.
– Чего? – обиделся молодой человек. – Как настоящий? Да я тебя сейчас этим как настоящим огрею, тогда узнаешь, как славное боевое оружие хулить.
– Ну, умора просто, – только и смог вымолвить Эрик. – Мне сказали, что вы делаете историческую картину. А я теперь понимаю, что комедию. Меня к себе возьмете?
– А у тебя, что ли, своего господина нету?
– Господин у меня есть, – поддержал его игру Эрик. – У него таких, как я, двадцать рыцарей. Все в шлемах боевых, с топорами в руках, зовутся пожарной командой, огонь нам не страшен и вода. И медные трубы.
– Славная дружина, – вежливо одобрил дед Ерема.
– Конечно славная. Первое место в районе по пожаротушениям.
– А как твоего господина зовут? – спросил старик Ерема. Так, будто надеялся встретить старого знакомого.
– Брандмейстер, – схитрил Эрик.
– Немец?
– Слово немецкое. А сам молдаванин.
– Как же, – подтвердил Ерема. – Слышал. Достойный человек.
Молодой стражник посмотрел на него с уважением. Старик Ерема много знал.
– А не обижает ли твоего господина Иван Юрьевич? – задал следующий вопрос старик. – Не беспокоит своей колдовской силой?
– Во дает! – восхитился Эрик. И разъяснил: – Если бы и захотел, на него сразу управа найдется. Чуть что – мы в райсовет. И отнимут у него домотдыховское царство, отправят работать банщиком. Как вам такой вариант нравится?
– Не знаю, – серьезно ответил старик. – Не знаю. Может, к лучшему, а может, и к худшему. Царевна наша с ним обручена. И если бросит он ее – позор и расстройство. И если женится, тоже добра не жду.
– А царевну кто играет?
– Про царевну так, отрок, говорить нельзя, – ответил старик. – Царевна тебе – не игрушка.
