от пневмонии семь лет назад. Его родители тяжело перенесли потерю сына и вскоре покинули родной дом, оставив в комнате сына все без изменений: книги на полках, незаправленную постель, одежду на стуле. Будто хозяин ушел ненадолго и вот-вот должен вернуться домой. Роберта Монтгомери, мама Криса, часто приходила в свое старое жилище и часами плакала в комнате умершего сына. Она была несказанно счастлива, когда Адам решил снять у них гостевую комнату. Правда, миссис Монтгомери иногда видела в Адаме не просто арендатора, но и друга своего сына. Он был так похож на Криса, ее милого мальчика, и Роберта решила взять на себя заботу об Адаме, у которого умерли родители. «Крису наверняка бы это понравилось», – иногда думала она.
После смерти родителей Майкл – старший брат Адама – решил продать всю недвижимость и разделить вырученные деньги пополам. Адам ненавидел своего брата за отвратительное отношение к нему еще с детства, но никогда с ним не спорил. Майкл славился своим боевым характером и силой мог заставить согласиться с любым его решением. После продажи имущества на счету Адама оказалось 23 000 долларов. Как поступил с финансами Майкл, он не знал, да и не хотел знать, но свою долю он решил держать на банковском счету до того момента, пока не найдется действительно достойный повод потратить их.
Всю дорогу до дома Адам раздумывал о выгодном предложении мистера Рифера. «Собственное жилье – это прекрасно», – думал Адам. Он представил, как теперь сможет важно расхаживать по своим комнатам, как самый настоящий хозяин. Он даже улыбнулся от такой мысли. Не платить арендную плату, штрафы мистера Кристофера Монтгомери за непонятные царапины на мебели и неведомо куда пропавшие вещи.
Хозяева навещали дом и жильца в конце каждого месяца. Мистер Монтгомери проводил зрительную инвентаризацию в предвкушении грядущей премии от мямли-Адама. В такой день Роберта не проявляла особой заботы к сынозаменителю. Она всегда могла отчитать его за беспорядок в доме или скопившуюся пыль на дорогой мебели. Иногда мистер Монтгомери орал на Адама за пропажу какой-нибудь дешевой вещицы (один раз даже из-за газеты) и увеличивал штраф. Адам неоднократно видел, как Кристофер Монтгомери-старший сам забирает все эти вещи, а его просто использует для денежного поощрения слабой актерской игры. Любой на месте Адама возразил бы и послал куда подальше такого арендодателя. Любой. Но только не Адам.
Он был трусом. Точнее, стал им, после того как его избили и вдобавок помочились на него в ночь школьного выпускного. В тот день в нем что-то сломалось. Полиция, родители и старший брат искали тех, кто уничтожил счастливого и гениального мальчика и превратил его в затворника своей комнаты. Но виновников никто так и не нашел, а Адам про ту ночь не проронил ни слова.
С того злосчастного события при любом разговоре с людьми он не мог даже смотреть им в глаза, а в стрессовой ситуации вовсе застывал как статуя, с бешеным сердцебиением и неспособностью разговаривать. Чета Монтгомери, безусловно, знала про его моральный недуг и пользовалась этим на полную катушку.
Хозяин со своим четвероногим другом достигли пункта
