все о маленькой Кейси Стюарт. Первые месячные и смущенное лицо отца в попытках объяснить дочери, что все в порядке и она не умирает. Первый поцелуй с одноклассником Генри Градсом в начале весны. Многочасовая болтовня по телефону с подругами о том, как начала расти грудь, о моде и парнях. Победы и неудачи. Но воспоминание о наборе юного художника – самое счастливое.
Подарком папы на Рождество стал кейс из дерева с металлическими заклепками и ручкой медного цвета. Такой дизайн показался Кейси скучным, не для девочки четырнадцати лет. В крышку было врезано стекло, раскрывающее тайны волшебного чемоданчика. Сквозь него можно разглядеть восемь из двенадцати тюбиков акриловой краски, три кисти из синтетики и деревянную палитру. На лицевой стороне изображен логотип фирмы, надпись под ним гласила: «Набор юного художника». Рик решил проявить фантазию: взял синий, желтый, красный маркеры, лист бумаги и грубым почерком написал послание. Важное послание, которое Кейси помнит по сей день:
«В судьбе каждого человека есть такие люди, которые меняют направление ветра твоей жизни в нужную сторону, а ты начинаешь наслаждаться полетом. Спасибо тебе, дочка, я наслаждаюсь».
В Рождественскую ночь Кейси осталась дома. По планам она уже должна была болтать с подругой Сарой, но Кейси хотела порадовать папу. Сделать сюрприз. Пока Рик видел сны, его дочь удобно устроилась на полу в своей комнате. Для сюрприза она приготовила все необходимое: белый лист бумаги для рисования, воду для кисточек и набор юного художника с открытой крышкой.
В голове Кейси, как на карусели, крутились идеи для рисунка. В основном лезла всякая банальная ерунда: папа на дорогой машине, рисунок папы с подписью «Лучший папа века» или «Лучший папа на свете». Все это было слишком скучно. И тут она обратила внимание на послание, уголок которого торчал из-за набора. Притаившись, оно ждало, пока Кейси переберет череду банальных идей в голове и наконец-то заметит его.
Кейси, задрав голову и прищурив один глаз, отправилась в свой мысленный мир воплощения идей. Как будто спроектировала облако фантазий над головой и выбирала нужный рисунок. Но вдохновение так и не посетило ее. Девочка решила разложить содержимое кейса, чтобы отвлечься. Придвинув к себе набор, она и заметила слова отца. Послание крепилось куском скотча к левой стенке кейса. Девочка отклеила его и перечитала.
– Точно! – Поняв, что сказала это вслух, она резко отбросила записку и прикрыла рот ладонью. Прислушавшись, поняла, что отец по-прежнему спит. «Нельзя ли потише? Я тут вообще-то сплю», – проворчала Кейси в голове голосом Люсиль Болл. Девочка представила в облаке мыслей рисунок, еще раз посмотрела на клочок бумаги, затем придвинула кейс поближе и подумала: «Папа наслаждается полетом».
На следующее утро Кейси крепко спала в своей комнате. Ночь была длинной, но подарок того стоил. Готовый рисунок висел на старой как мир дверце холодильника. Пожалуй, лучшее место для сюрприза. Шансы пропустить его равны нулю.
Рик, просыпаясь,
