высовывающегося из корабля, как из старинного кабриолета. На картинке я настолько похож на себя и на идиота одновременно, что приходится признать бесспорное поражение. Но мы ещё посмотрим, кто здесь по-настоящему умеет рисовать…
Открываю видеоканал, через пару секунд Алекс – тоже.
Аккуратный бардак в его квартире, простёганный кусками лунного света, накромсанного ламелями жалюзи, и насмешливое лицо самого Тихорецкого – когда я всё это видел в последний раз?.. Но изменений, которые обязаны были произойти за четыре года, не замечаю. Возможно, он набрал несколько килограммов, если, конечно, вообще на такое способен… Кажется, если Сашка вздумает поседеть или выкинуть ещё что-то в таком духе, я запросто могу осознать далеко не сразу.
– Не надейся, не остановлюсь, – сообщаю с нажимом.
Самодовольно ухмыляется, мол, нашёл чем напугать:
– Дерзай.
– Без проблем. Как прошёл день?
– Как всегда… – опускает глаза вроде случайно, но наверняка просматривает файлы по работе (в таком ракурсе мне не видно). – Квасцов потребовал физический макет коммуникаций шестой башни. Быстрее было отвезти мой, чем выдать туда на печать. И здесь он мне только мешал.
– На самом деле им просто нечего поставить в холле, да?
– Именно… – снова поднимает взгляд, иронично не моргая. – А с утра над Лахтой не протолкнуться…
– А ты всё ещё вне системы и без автопилота, ага?
– И по половине небоскрёба придерживаю в каждой руке.
– Чтобы части не растерять, как в прошлый раз? Ха-ха! А рулил ты чем?
– Усилием воли…
Мои щёки намертво заклинивает в улыбательном положении – хоть кулаками обратно выталкивай. Алекс сначала расслабляется, наблюдая, а потом хмурится, едва уловимо прищуривается и мрачнеет:
– Тормози там, Кузнецов.
– Угу. И без тебя знаю!
– Ну-ну. Спокойной ночи?
– Спокойной ночи.
Почему-то сразу же проваливаюсь в сон, едва отключив связь, будто Тихорецкий произнёс какое-то волшебное заклинание.
И пробуждаюсь от сигнала тревоги: корабль в подконтрольной зоне. Пять часов шестнадцать минут утра. Всё как обычно, кроме того, что тревога – не учебная.
Денёк обещает быть нескучным.
15 ноября 2098 года, Земля
Денёк обещает быть нескучным.
После возвращения с Ёжика уже третью неделю валяюсь в госпитале, увешанный высокотехнологичными датчиками. Точнее, то валяюсь, то подвергаюсь испытаниям на всевозможных тренажёрах. Судя по удовлетворённо кивающим людям в медицинских комбинезонах, служба меня ещё не доконала. А значит, сегодня должны наконец выпустить на свободу.
Звуковой индикатор сканера то и дело шуршит, возвещая появление свежих данных о состоянии моего тела. А какой-то остолоп, которому
