такси проехали мимо Евы, и только пятая машина остановилась.
– На Таганскую? – недовольно спросил водитель. Видимо, ему было не по пути. – Ладно, садитесь.
Ева плюхнулась на заднее сиденье, она все еще не могла отдышаться.
– Нельзя ли побыстрее? Я опаздываю…
– Успеем, – сказал водитель, как будто он знал, к какому часу Еве надо быть на месте.
Они успели. Ева заплатила, бросила на ходу: «Сдачи не надо!» – и побежала к подъезду. Лифт, как назло, не работал, пришлось подниматься пешком. Хорошо, хоть этаж третий. Уже у двери Ева остановилась, несколько раз глубоко вздохнула, поправила растрепавшиеся волосы. Негоже, чтобы преподаватель являлся на занятие красный, запыхавшийся и всклокоченный.
ГЛАВА 8
– Что-то случилось?
Неделина выглядела взволнованной. Она обрадовалась появлению сыщика, надеясь, что он развеет ее опасения.
– Случилось, господин Смирнов. Не знаю, как вы посмотрите на это событие, возможно, сочтете меня паникершей…
– Говорите, Варвара Несторовна.
Она нервно повела плечами.
– Понимаете, обычно я прихожу на работу часам к девяти, но сегодня я опоздала. В мое отсутствие с посетительницами салона беседует Скоков, администратор. Это входит в его обязанности. У него есть вторые ключи от моего кабинета. В сущности, мне нечего прятать… ценностей я там не держу, так что…
Неделина запнулась.
– Продолжайте, Варвара Несторовна.
– Не торопите меня! Я… не могу так сразу… Когда я подошла к кабинету, он был открыт. Видимо, Терентий Ефимович разговаривал с кем-то и…
– То есть вы не знаете точно, кто побывал в кабинете?
– Нет. – Неделина опустила глаза. – Я не успела спросить. То, что я там увидела… на столе… повергло меня в шок! Мне было не до Скокова. Я позвонила вам, чтобы посоветоваться… чтобы… Только не принимайте меня за слабонервную даму, которая из мухи делает слона.
– Что вы увидели, Варвара Несторовна?
– Цветок… На моем столе лежал… лотос. Такие растут в нашем искусственном водоеме. Саша Мозговой, садовник, приложил немало труда, выращивая их. Мелкие розоватые лотосы… Кто-то сорвал цветок и положил на мой стол!
– Что же вас испугало? – удивился сыщик. – Один из сотрудников хотел сделать вам приятное. Разве вы не любите цветы?
– Люблю… Не в этом дело! У лотоса был оторван лепесток. Он лежал рядом с цветком… точно так же, как тогда… в тот день.
– Оторван лепесток? Случайность. Лепестки же не приделаны к цветку намертво, иногда они отрываются.
– Вы не понимаете! – рассердилась Неделина. Она была прекрасна в своем царственном гневе. Ее «глаза валькирии» сверкали, готовые испепелить бестолкового вассала. – Лепесток оторвали нарочно… это намек.
– Намек на что?
– На что-то ужасное… Точно
