ты в «стервос» мятки запарь. Она кусачая, когда в «стервосе»!
– Тебя как зовут? – спрашивает меня бойкая старушка. И, получив ответ: – Ты это, Тишка, хватит ходить-гулять-то! Хошь, тебя Иринке сосватаю?
– Мамуля! – прыскает в ладошку Ирина. – Ну что ты такое говоришь?
– А чё, плохая девка?
– Очень даже наоборот, – соглашаюсь. А в это время услужливое воображение рисует мое возможное будущее проживание в этом тихом доме с замечательной православной женщиной.
…Перед уходом с кухни, убеждаюсь, что меня никто не видит. И протягиваю левую ладонь над горящей газовой конфоркой. Когда боль от руки разливается по всему телу, а кровь готова закипеть – отнимаю от огня ладонь с огромным волдырем по центру. И, зажав боль в кулак, выхожу в прихожую прощаться.
– Ты тоже этот прием знаешь? – спрашивает Валерий, пользуясь суетой.
– Так. Уходим.
– Да уж… А то рук не напасешься, – едва заметно улыбается странник.
Ирина протягивает сотенную купюру Василию. Тот хватает ее, рассматривает на свет и с вожделением произносит: «де-е-енюжки!» Мы с Валерием от протянутых денег вежливо, но настойчиво отказываемся:
– Спаси вас Господи, Иринушка, за доброту, но у нас деньги еще есть.
– А что же вы на паперти делали?
– Опыт наживали.
– Выходит, я вам помешала?
– Ничего страшного. Зато с вами Господь познакомил.
– Вы теперь, как в наших краях будете, заходите. Без стеснения. Простите нас, если что…
На улице Василий спешно прощается с нами: то ли мы ему надоели, то ли резинового милиционера бить собрался… А мы со странником сворачиваем в сторону «хором» давешней доброй старушки, которая нас пригласила, где и ночуем в молитве да спокойствии.
Три богатыря
С рассвета до полудня идем бодро. Признаться, я уже «расходился». Шаг мой приобрел легкую упругость. Сознание все легче выходит из рассеяния и углубляется в область молитвы. Сегодня солнце припекает особенно крепко. Но вот и деревня. Крайний дом и следующие за ним два – безжизненны. А вот и живой человек. Навстречу идет бородатый мужчина с загорелым лицом в свитере, протертом до прозрачности. Взгляд его спокойный и уверенный, но смирный. Кажется, наш.
– Мир вам, братья, – кивает он, поравнявшись с нами. – Странники?
– Да. Здравствуй, брат. Водицей не напоишь?
– Нет ничего проще. Пойдемте.
Заходим в избу. За сенями на летней веранде утоптанное сено вперемешку с козьим пометом. В горнице беспорядок. Видимо, хозяин готовится к рыбалке: кругом развешаны сети, разложены снасти. Кроме того, на веревках сушатся грибы и травы. На столах горками лежат огурцы, кабачки и бурые помидоры. Перед Красным углом – грубоватый аналой с потертыми молитвословами, псалтирью и Библией. Иконки, в основном, бумажные, но есть одна маленькая Казанская старинного письма. И так же две большие, видимо храмовые, но с трещинами и отслоением краски.
