матовая сеточка переговорного модуля. – Я действую по поручению службы порядка. Возникла внештатная ситуация и мне необходимо передать вам одну вещь.
– Какую вещь? О чем вы говорите?
– Я сам не вполне понимаю, – голос незваного гостя был каким-то неровным, прыгающим. – Мне только что сообщили, что я незамедлительно должен обойти двадцать квартир и передать их хозяевам вот это.
На экране появился сжатый кулак.
– Кажется, это карта памяти. Я не знаю… Меня самого разбудили! Люди в форме! Откройте, я отдам вам эту штуковину и спокойно отправлюсь досыпать!
– Что за чушь… – неуверенно пробормотал Ник, но дверь всё же отпер. Она тут же приоткрылась, и в проем втиснулся довольно крепкий, по-уличному одетый молодой человек. Ник, недовольный бесцеремонным вторжением, встал у него на пути. Протянул руку, сказал сердито:
– Ну, давайте же свою штуковину и уходите.
Незнакомец плечом отодвинул рассерженного хозяина, кинул быстрый взгляд на кабину лифта, прикрыл дверь, прижался к ней спиной.
– Что? – Ник похолодел, заподозрив неладное. – Что вам надо? Убирайтесь немедленно!
– В квартире есть еще кто-нибудь?
– А какое ваше дело?
– Я спрашиваю: есть или нет?
– Допустим, есть.
– Кто?
– Моя девушка.
– Где она?
– Вам-то что? – Ник пятился. – Уходите! Убирайтесь! Вон!
– Нет, – сказал незваный гость. – Я не уйду.
Он быстро скользнул вперед, и что-то холодное и острое ткнулось Нику в ребра.
– Слушайте меня внимательно, делайте всё, что я скажу, не пытайтесь меня обмануть – и тогда с вами ничего не случится.
Ник скосил глаза, увидел огромный нож и побледнел.
– Кто вы? – проблеял он дрожащим голосом.
– Это неважно. Веди меня к своей девушке.
Яр заставил хозяина отключить всех сиберов и все электронные системы, что были в квартире. Он связал парня и полуголую девчонку, но прежде велел им передвинуть ко входной двери три тяжелых кресла и туалетный столик.
– Не шумите, – приговаривал он. И держал на виду нож – держал особенной, подсмотренной у Гната хваткой. – Не шумите, и я вас не трону.
Он не тронул бы их в любом случае. У него просто не хватило бы духу причинить вред живым людям. Но они-то об этом не знали! И Яр воображал, что он – это не он, а уверенный в себе Гнат. И копировал его интонации, мимику, жесты. Говорил его слова:
– Вы зря не волнуйтесь. Я не сделаю вам ничего плохого. При условии, что и вы ничего не задумаете против меня. Делайте, как я велю. Не делайте ничего без моего разрешения. Договорились?
Они кивали, они соглашались быть послушными. А он объяснял:
– Мне нужно отсидеться до утра. Потом я уйду. Потерпите немного…
Девушка как-то странно на него смотрела. Яр долго не мог понять, что читается в ее взгляде. Потом догадался и неприятно поразился:
