на корабле такой бардак. Стоит боцману отойти, как тут же затевается какой-нибудь бунт, блэт! Нужно было назначить кого-то в его отсутствие.
– Я и назначил. Декстера.
– Ты шутишь.
– Он казался нормальным парнем и отлично сражался.
– Ладно, Адриан, закрыли тему. Посылай людей в рангоут. Нам нужно успеть к вечеру.
Матросы полезли на реи. Народ уже подумывал разбредаться, хотя многие не спускали глаз с сундуков.
– Как дела на Юкатане? – спросил я у ребят. – Племена майя видели?
– Не довелось. Зато пирамиды их видели!
– И то хорошо. Хотя, поговаривают, и тамошние индейцы в виртуал введены, только встретить их непросто.
– А где вы сами пропадали, капитан? Расскажите!
Вокруг меня начала собираться толпа. Я присел на одном из сундуков, собрался с духом и постарался мысленно прокрутить историю последних дней и даже недель. В голове все еще продолжал витать дикий круговорот событий, которые мне только предстояло переварить.
Глава 2. Охотники на пиратов
– Капитан, три корабля по курсу с наветренной стороны! – отрапортовал Адриан, когда я вышел из каюты.
После часа, проведенного в реале, возвращение на «Карибы» в этот раз давалось с трудом – словно проснулся посреди ночи, вышел из душной темной каюты и сразу попал под лучи палящего солнца. Над головой возвышалась пирамида парусов. Десятки матросов сновали по реям, другие прохлаждались на шкафуте и баке.
Старпом явно нервничал, хотя корабли, о которых он говорил, представляли лишь две смутных точки на горизонте.
– И в чем проблема? – не понял я.
– Это не простые корабли. У них красные паруса, и они идут галсом поперек нас явно неслучайно.
– Красные паруса? – Я достал подзорную трубу и стал высматриваться в горизонт, выискивая суда. – И что это значит?
– Охотники за пиратами, – вмешалась квартирмейстер Лилит. – По факту – обычные наемники, которые предпочитают убирать любых «плохишей», на которых укажут пальцем. Или которые попадут под руку.
Первой шла бригантина. За ней – два фрегата. Я постарался навести трубку максимально четко, но ни у одного из судов не отображалась информация. Вот уж чего, а мою характеристику Восприятия в шестнадцать очков нельзя было назвать низкой – значит, так называемые охотники на пиратов намеренно скрывали данные кораблей. Немногим позже они все равно откроются, однако времени прикинуть расстановку сил будет значительно меньше.
– Они работают на заказ? – спросил я.
– Считается, что да, – продолжила Лилит. – С другой стороны, они позиционируют себя главными борцами с пиратством, и потому редко упускают добычу.
Плачевность ситуации начала доходить и до меня. Двадцать тысяч пиастров, которые неспешно покачивались в трюме «Рапиры», имели все
