style="font-size:15px;"> – Я не только времени не теряю, – сообщил я. – Надо быть шустрым, пока самого не обшустрили. Отец Дитрих, пришлите ко мне гонца, когда отдохнете.
– А ты, сын мой?
– Я найду время поговорить с вами, – сказал я, – даже если дворец охватит пожаром.
Его увели, уговаривая хорошо отдохнуть с дороги. Я вернулся в кабинет, где сэр Жерар деловито доложил, что трех часов прибывшим из Гандерсгейма хватило, чтобы понять, где будут ночевать сегодня, если сумеют выбраться из-за праздничного стола, а сейчас уже по одному и группами стягиваются во дворец.
Я кисло скривился.
– И что, одевать все регалии?
– Положение обязывает, ваше величество… Можете даже надеть…
– Какое-такое величество?
– Ох, простите, – сказал он подчеркнуто виновато, – что-то я забежал вперед… Ваше высочество!
– Я выше правил и церемоний, – гордо сказал я. – Но на рожон не полезу, одену. И даже надену.
– Спасибо, ваше высочество.
– Пожалуйста, – ответил я сердито. – Придет время, вообще все одежды отменю высочайшим декретом!
– Ваше высочество?
– Вы против Библии? – спросил я с угрозой. – Адам и Ева ходили голыми, как и повелел Господь! Одежда – это следствие грехопадения, но и его когда-то преодолеем в годы полного расцвета демократии и гуманизма.
– Как скажете, ваше вели… ох, ваше высочество.
– Как и скажу, – буркнул я грозно и подвигал бровями. – Лорды на заседание Тайного Совета как?
– Собрались, ваше высочество.
– Все?
– Почти, ваше высочество.
– Хорошо, – сказал я милостиво, – идите. Шкуру сдеру позже.
После его ухода я привел в порядок те бумаги, что успел проверить, покинул кабинет и, пройдя по коридору личных апартаментов, остановился, чтобы посмотреть через окошко вверху, как в том небольшом зале, убранном со сдержанной пышностью, собираются лорды в уже расширенном составе: старые – бароны Альбрехт Гуммельсберг и Фортескью, первый держится сдержанно, однако по-свойски, второй уже не мнется, привык, как и барон Торрекс Эйц. С достоинством вошел и сразу сел за стол отец Тибериус, настоятель цистерианского монастыря.
Отдельной группой держатся земляные магнаты, чьи владения и по отдельности превосходили земли короля Кейдана, а сейчас превосходят мои – верховный лорд Джералд Бренан, Джеймс Гарфильд, лорд Уильям Дэвэнант и лорд Томас Фуллер…
Справа от моего трона барон Альбрехт и барон Эйц, неизменный сэр Растер, сэр Жерар, это как бы понятно, старые и преданные соратники, немного неловко чувствуют себя в столь высоком собрании барон де Брюс и трое командиров, которых Ришар прислал еще до высадки пиратов, хотя все четверо уже не первый раз здесь…
Отец Стоундерий, строитель башен в порту, сидит с очень озабоченным лицом, он добавочно опекает теперь еще и учебные лагеря, в которых молодых парней,
