нащупал в кармане бутылку, которую прихватил из дома. Увидев оборванные провода звонка, громко постучал.
– Иду, иду! – ответил трезвый голос, – это ты, Санек?
Миша дождался, пока шаги приблизились к двери, и сказал:
– Нет, это не Санек.
Тем не менее, дверь открылась. В течение нескольких секунд удивление на лице хозяина сменилось улыбкой.
– О, как! Должок пришел получить? Я все помню. Ну, проходи. Ты как, по рюмке выпить или пообщаться с кем?
– Пообщаться.
– Тогда пошли на кухню. Только ты не пугайся – жизнь такая.
Миша не испугался, но то, что увидел не очень соотносилось с понятием «жизнь» – изуродованная огнем штора едва прикрывала подоконник, заставленный бутылками; навесные шкафчики, из белых давно ставшие желтыми, а на столе мистическим узором расположились черные круги от сковородки. Гармонично дополняя картину, Миша выставил на стол водку.
– Зря тратился, – хозяин покачал головой, – я ж твой должник; да и что у меня, водки нет? – он открыл один из шкафчиков и продемонстрировал десяток бутылок – полных, початых, «на донышке», – я ж так-то не пью – только когда работаю. Сам будешь?
– Не, хватит. Я никогда так не бухал, как за эти дни.
– Это правильно, – Влад достал граненый стакан, наполнил его до краев и сел, держа в руке сигарету, – тебя все-таки как зовут? Тогда ты не захотел представиться.
– Миша. Ты даже это помнишь?
– Я всегда все помню. Ну, рассказывай, Миша.
– У меня погибла жена…
– …ты хочешь знать, как ей там живется, – перебил Влад, уже изучивший желания клиентов.
– Нет. Я хочу знать, что она видела перед смертью.
– Нестандартное желание. А давно она погибла?
– С неделю назад. Звали ее – Надежда.
– Ох, не люблю я эти Веру, Надежду, Любовь!.. Очень обязывающие имена, но назвали, так назвали, куда ж деваться?.. – к Мишиному удивлению, больше ничего выяснять Влад не стал – поднял стакан, и обращаясь к потолку, произнес, – Леха, за тебя. Чтоб все было хорошо.
Миша хотел тут же спросить, причем здесь какой-то Леха? Неужто, как в кино, в углу должно возникнуть привидение, неся с собой кладбищенский холод?.. Но привидение не возникло. Не спеша «вытянув» полный стакан, Влад закурил, и прикрыв глаза, блаженно прислонился к стене. Сначала на его лице появилась улыбка, потом она исчезла, и губы образовали дугу с обратной кривизной, вроде, он удивлялся. В конце концов, все эти мимические изменения прекратились, и Мише показалось, что Влад уснул. Столбик пепла, росший на сигарете, согнулся, готовясь упасть на пол (такое, видимо, происходило не редко, потому что на грязном линолеуме уже чернело множество прожженных пятен)…
…Сейчас выяснится, кто он – просто хитрый алкаш или нет, – подумал Миша, – интересно, что он мне расскажет,
