у Виктора болела голова. Он лежал в кровати. Вставать не хотелось.
Будильник показывал полдесятого.
Ворочаясь с боку на бок с открытыми глазами, Виктор заметил стоявшего у изголовья пингвина.
– О господи! – выдохнул Виктор, опуская ноги на пол. – Я ж его не кормил со вчерашнего дня!
И, не обращая внимания на болезненный шум в голове и на гудящие виски, он быстро собрался и вышел на улицу.
Морозный воздух немного приободрил Виктора. Похоже, что зима шла за ним по пятам от самого Харькова.
«Надо будет позвонить главному, – думал на ходу Виктор. – Сказать, что я приболел… И газеты купить надо, может, все-таки поработаю немного…»
В рыбном отделе гастронома он купил два кило мороженой камбалы. Потом, поколебавшись, купил еще килограмм живой рыбы.
Дома набрал в ванну холодной воды, пустил туда три серебристых карпа, потом уже позвал Мишу.
Миша, посмотрев на плавающих в ванне рыб, отвернулся и пошлепал обратно в комнату.
Виктор пожал плечами, не понимая своего питомца.
В дверь позвонили.
Виктор увидел в дверном глазке Мишу-непингвина.
– Привет! – сказал, входя Миша. – Есть парочка заказов. Ты как?
Виктор кивнул.
Они прошли на кухню. Туда же пришлепал пингвин.
– А, тезка! – усмехнулся гость. – Приветик!
Потом посмотрел на Виктора.
– А ты чего такой мрачный? – спросил он. – Приболел, что ли?
– Да, – кивнул Виктор. – Да и вообще как-то хреново…
Ему почему-то хотелось жаловаться, и хотя что-то внутри протестовало против такого его поведения, но сдержаться он не мог.
– Пишу-пишу, а никто и не видит моего труда, – говорил он, и голос его был не слезливый, а скорее сердитый, не требующий сочувствия. – Уже больше двухсот страниц… И все впустую…
– Ну почему впустую? – остановил его Миша-непингвин. – Ты просто пишешь в ящик, как писали многие писатели в доброе советское время. Но с той разницей, что твои вещи все равно рано или поздно напечатают… Гарантирую.
Виктор кивнул, понимая правоту гостя, но все равно приступ неудовлетворенности продолжался и не давал ему не только улыбнуться, но даже успокоиться.
– Ну а про кого ты лучше всех написал, как ты думаешь? – дружелюбно спросил Миша-непингвин.
– Про Бессмертного, – подумав, ответил Виктор и вспомнил длинное застольное интервью за бутылкой финской водки.
– Это который писатель и депутат? – переспросил Миша.
– Да.
– Ну ладно, – сказал он. – Тут я тебе кое-что интересное принес. Почитай.
Виктор взял в руки несколько листов бумаги, просмотрел их. Незнакомые фамилии, строчки биографий, даты. Вникать сейчас в эти тексты Виктору не хотелось. Он просто кивнул и отложил листы в сторону.
– Позвони мне, когда будет готово, – попросил Миша-непингвин, протягивая
