грузовиков и легковушек, везде гниль и запустение. Однажды на джип кинулась отощавшая корова, но от нее без труда оторвались, даже патроны тратить не стали.
– Зачистка Территорий – не наш профиль, – пояснил Никифор, хоть его никто и не спрашивал.
А часов через пять после гипермаркета и танка Равиль вдруг сказал:
– Вот мы и в России. Большая страна была…
Доставщики как-то сразу затихли, оглядываясь по сторонам и не замечая ничего такого, что отличалось бы от родных мест. Сегодня они впервые попали за Стену, но только сейчас осознали, как далеко забрались от острога Харьков.
А потом, когда джип въехал в почти что обезлюдевший Белгород, опять заговорил Никифор:
– Вот и город первого салюта.
– Чего? – Ашот явно не в курсе, что когда-то давно на Земле была Вторая мировая война.
Дан напряг память: в той войне наши сражались с американцами, кажется. Точно одно – это почему-то запомнилось – в честь освобождения Белгорода от захватчиков был дан салют в остроге Москва, тогдашней столице. Вот с тех пор Белгород и назывался городом первого салюта. Данила хотел об этом рассказать Ашоту, даже рот открыл, но передумал. Зачем доставщику забивать себе голову лишним?..
А Никифор, похоже, устал молчать:
– Если с окрестными поселками, то полмиллиона человек тут проживало.
– Откуда инфа? – не поверил Ашот. – В остроге Харьков в разы меньше людей, а ведь он точно крупнее Белгорода.
– От верблюда. Знаю, и всё. Да и какая разница – откуда? Главное, сейчас тут сотня от силы наберется.
– Сто тысяч?
– Сто человек.
Помолчали, переваривая услышанное. Мертвый город. А все потому, что Стены нет. Харьковчане, не считаясь с потерями, построили-таки защитные сооружения, а тут все иначе вышло. Итог – вот они, пустые дома. Печально…
Джип медленно маневрировал между брошенными посреди улицы машинами.
– Ты только посмотри на это! – Ашот ткнул пальцем в лобовое стекло.
Дан взглянул. Ну, памятник какой-то. Мотоцикл с коляской на пьедестале, а рядом мужик в фуражке и с жезлом. Ба! Да это же гаишник! Данила прекрасно помнил лекции о прежнем миропорядке, он даже фильм учебный видел о силовых структурах прошлого. Но ведь гаишники были людьми, мягко говоря, порочными, почему же тогда памятник? Памятники ведь только выдающимся гражданам ставили? А что там, на постаменте, написано?..
– Добрая слава лучше богатства, – вслух прочла Мариша. – Надо же, какие шутники в этом городе жили. Целых полмиллиона шутников.
Вечерело. Ашот откровенно зевал, у Дана тоже глаза закрывались. Денек-то выдался насыщенный. Подумать только – еще утром Данила беседовал с дядей Натаном, а теперь он за тридевять земель от радиовышки. Как там старик? Небось уже сообщили из Училища, что любимый племянник отбыл, не попрощавшись. Кто же теперь принесет Натану выпить и закусить? Дядюшка пару лет как не выходил из дому – ноги у него больные. Даниле вдруг стало неимоверно
