Эри! Я же вижу тебя насквозь! Неужели ты призвал демона в надежде повлиять на мое решение?
На его решение! Похоже, Эри хотел жениться так же, как и я сейчас… Понятно.
– Ты ошибаешься… Это должен был быть подарок… Невесте… – буркнул я.
Князь изумленно вздернул вверх брови и вдруг захохотал:
– Ха-ха-ха! Ой, не могу! Подарок невесте! Ха-ха-ха! Хотел бы я посмотреть на рожу Гессена, когда бы ты вытащил свой подарочек! – смеялся князь. – Да и доченька его ненормальная тоже, наверное бы, изумилась! Ну насмешил! – Князь от избытка чувств хлопнул себя по колену.
– Ненормальная?
– Да не обращай внимания! Бабы, они все с вывихом в голове! Просто вместо того чтобы, как все девицы, сидеть и вышивать или на мандолинке дрынькать, твоя любит с мечами скакать. Все неймется ей! Хочет, видно, отцу сына заменить. Гессен ведь так и не сподобился себе наследника сделать! – снова хохотнул князь.
Невеста – амазонка? Феерично…
– Может, все-таки обойдемся без женитьбы? – пользуясь весельем князя, закинул я удочку.
– Опять ты за свое! – Веселье с князя слетело моментом. – Тебе что, княжество не нужно?
– Почему не нужно? Нужно… Просто, может, отложить помолвку? Скажем, на год? – предложил я.
– На год? Я же тебе уже говорил, что к зиме сосед Гессена, князь Седрик, добьет этого неудачника Галиндо! – возмущенно сказал князь.
– И… что из этого следует? – спросил я.
– Как что?! Ты опять, что ли, все забыл? Из этого следует, что он освободится и следующей весной нападет на Гессена! Я тебе говорил.
– А при чем тут моя помолвка?
– Совсем не соображаешь? Тогда Седрику придется воевать против нас и Гессена! А на это он не пойдет!
– Почему?
– Ну, он хоть и дурак, а со здравым смыслом у него все в порядке. Меня одного ему не одолеть, а уж нас с Гессеном на пару – тем более! – Князь встал и подошел к окну, повернувшись ко мне спиной. – Поэтому, выдав Фелию замуж за тебя, Гессен спасет себя и дочь, а ты получишь княжество. Что тут неясного? – Князь обернулся ко мне.
– И жену в подарок…
– Поверь, это не такая уж большая плата. Потом, судя по портретам, Фелия не так уж и дурна… Не понимаю, чего ты так упираешься… – обернулся ко мне новообретенный отец.
Судя по портретам! Значит, я ее живьем не видел. А если предложить другой вариант?
– А если подождать, пока Седрик прибьет Гессена, и сразу напасть на него? Его войска будут ослаблены потерями и окажутся легкой добычей. Тогда мы сможем захватить сразу земли Седрика и Гессена! И будем сами всем владеть, без родственников, – предложил я.
– Хм… мысль, конечно, неплохая, но ты не учитываешь один момент. Смотри – владения Гессена сначала будет топтать армия Седрика, а потом мы. И что от него останется? Тебе нужно разоренное княжество? Я полагаю, что нет. Подумать страшно, сколько потом понадобится денег, чтобы все восстановить… Нет, это плохая идея, – покачал головой князь.
– А земли
