style="font-size:15px;"> Лестничные пролеты мелькали перед глазами, когда я бежал вниз, в небольшую комнатку, предназначавшуюся для уединенных молитв особ императорской крови к Пресветлой матери. Каждый с пеленок знал – отмеривай все слова хвалы или просьбы – ведь если тебя слышит Алив, может обратить внимание и Хель.
А внимание Убийцы всегда недешево обходилось…
Вот и обитая железом плотная дверь. Петли протяжно скрипнули, выдав, что Кристиан давно не уделял должного внимания своему творцу. Небольшое помещение, голые каменные стены, тонкий ковер на полу, маленькая фигурка Пресветлой матери в левом углу.
Снова заныл шрам от раны, полученной год назад в трактире на перекрестке.
– Что ты делаешь? – отчаянно закричал я, захлопывая за собой дверь.
И ответ не заставил себя ждать.
– Прости, Оррен, это не я.
Хель появилась, как всегда, неожиданно, выступив из плотной тени, укрывающей собой комнатку.
– Алив узнала про мой прошлый маскарад и решила, что не помешает повторить его на бис, сменив роли, а я была слишком занята другим делом, чтобы перехватить рыжую девчонку. – Мне показалось или в голосе безумной женщины действительно мелькнуло искреннее сожаление?
– Ты можешь это остановить? – самый важный вопрос.
– Нет, – просто ответила Хель.
Помолчав минуту, она неожиданно заговорила:
– Игра уже началась. Я столько готовилась к ней, что это не могло остаться не замеченным рыжей врушкой. Алив удачно выбрала время, когда я сделала первый ход. Теперь мне принадлежит только прошлое. Будущее за ней. Тебе придется самому спасать свой мир, Оррен. А я сделаю все, чтобы твоя дочь вернула время в привычное русло, позволив случиться этому дню и этому разговору. Не зови меня больше, я не услышу. Ты не помнишь? Нет, ведь двадцать лет назад этого еще не произошло. Ну же, давай, теперь, когда все вернулось на круги своя, ты можешь позволить себе немного воспоминаний…
Убийца тихо и совсем невесело засмеялась, снова сливаясь с тенью и перемещаясь куда-то далеко-далеко от нашего маленького мира.
А я мучительно вспоминал…
Глава 2
Поздравляем, вы попали!
Для полного счастья в жизни всегда чего-нибудь не хватает. То табуретки, то мыла, то веревки…
Падая в темноту, Крису удалось сгруппироваться, и, как только ладони коснулись холодного пола, он перекувырнулся через голову и вскочил на ноги, готовый ко всему. В глаза ударил яркий свет, на несколько секунд дезориентировав императора, но нападать никто не спешил, и Крис позволил себе расслабиться. Рядом застонала Юльтиниэль. С усилием открыв глаза, несмотря на болезненный свет, Кристиан огляделся, надеясь, что девушка пострадала не сильно.
– Хель… – раздалось приглушенное ругательство из-за спины.
Юля сидела на полу, сжимая неестественно вывернутую ногу. Император даже не сразу сориентировался,
