из воплощений местного высшего существа – свирепая, жестокая, но справедливая богиня. Она ненавидит, когда люди нарушают правила, установленные ею. И любит украшать склоны своего жилища телами тех смертных, что не угодили ей.
Кира поморщилась:
– А на самом деле?
– Альпинисты гибнут от отека мозга, обморожения, срываются в трещины. Но никто не в силах спустить с такой высоты их тела. Поэтому они остаются.
Девушка серьезно кивнула. Такое пояснение ее вполне устраивало.
Хозяин отеля был занят очень важным делом – перетаскивал мешки с почтой. Он всегда занимался этим лично, считая, будто без его внимания письма потеряются. Не исключено, что это было именно так.
– Давно тебя не видел, Рай-джи, – сказал он на найтили, отдуваясь и вытирая рукавом застиранной рубашки взмокший лоб. Широко улыбнулся. – Что за дела у тебя здесь?
– Намаскар, Ньима, – ответил я. – Найди комнату для девушки.
Улыбка мгновенно исчезла с пухлых, обветренных губ кайлатца. Его круглое лицо с косматыми бровями и приплюснутым носом стало суровым. Он уставился на Киру, и та невольно поежилась под его пристальным взглядом.
– Она что, с тобой? Ты тоже останешься?
– Нет. Пойду дальше. Но пока она со мной.
Ньима вздохнул, как мне показалось с облегчением.
– Извини, Рай-джи. Не могу. Сам знаешь – ты уйдешь, она останется. А кто она такая, ты можешь сказать? Я – нет. Кто за нее отвечать будет?
– Я ручаюсь за нее.
– А если ты ошибся? Вот если бы ты остался, тогда никаких вопросов. Пусть ночует.
– Ее гид – Радж, – сказал я хозяину, потерявшему к девушке интерес. – Позвони ему. Он скоро приведет сюда остальных ее спутников.
Ньима поворчал еще некоторое время, но отправился на поиски мобильного телефона, вернулся и долго набирал номер проводника, продолжая бурчать что-то себе под нос.
– В чем проблема? – тихо спросила меня Кира. – Свободных номеров нет?
– Есть. Но кайлатцы никогда не оставят в своем доме гостей без сопровождения местного гида, – так же негромко ответил я, одновременно прислушиваясь к тому, как Ньима, дозвонившийся до Раджа, препирается теперь с ним.
– Опять из-за какой-нибудь дурацкой местной легенды? – произнесла она недовольно.
– Вроде того, – улыбнулся я.
– Ладно, – заявил хозяин гостиницы из-за стойки, убирая телефонную трубку. – Пусть остается. Их прежняя комната свободна. Радж уже на подходе.
– Все в порядке, – сказал я девушке. – Скоро твои друзья будут здесь.
– Ну, тогда спасибо за помощь, – ответила она, глядя в сторону. – Может, еще увидимся.
– Может быть, дорога здесь одна.
Кира кивнула мне на прощание, взяла ключ, который протянул ей хозяин отеля, и, не оборачиваясь, пошла прочь по длинному коридору.
Обычная встреча на тропе. Увиделись,
