выживания до нее просто не дошли.
– Ты жить хочешь? – рявкнул я. – Будешь делать все, что скажу, выживешь, но сегодня тебе придется быть моей.
В древнем пергаменте с описанием жертвоприношения ничего не говорилось именно об убийстве девушки, а ее смерть вполне можно истолковать как потерю ею девственности, на чем я и решил сыграть.
– Ты безумец, Бурхош убьет тебя, – ошарашенно прошептала девушка, потом слабо улыбнулась, – а что до остального, какая женщина откажет в этом спасителю?
Я почувствовал, как будто гора свалилась с плеч, быть даже вынужденным насильником ради спасения жизни девушки – для меня это слишком. Дальше все шло точно по моему сценарию. Когда, выпустив девушку из объятий, я раздвинул занавески, поклонники бога удачи окаменели.
– Жертва принесена, и бог милостиво принял ее. – Мой голос гремел над площадью.
– Ты должен был убить девушку! – завизжал Бурхош.
– Я убил девушку. – Мои интонации были презрительно-поучающими.
– А это, это тогда кто? – Жрец, окончательно потеряв выдержку, подпрыгивал возле девчонки, гремя наверченными на него погремушками. – Ты должен был пролить ее кровь!
– Это – женщина. Кровь пролилась, девушка умерла, родилась женщина, – безапелляционным тоном заявил я и сделал знак молодому шаману.
Тот хорошо натренированным голосом, закатывая глаза, для солидности потрясая древним свитком и тыкая в него пальцем, огласил ритуал жертвоприношения, вставляя мои комментарии к нему. Обалдевшая паства переглядывалась и перешептывалась. Мол, все правильно, все сходится. И вообще такой ритуал как-то больше подходит богу удачи и плодородия, да и живое его воплощение врать не будет. Фанатичная толпа, самое сильное оружие Бурхоша, повернулась теперь против него. К жрецу подтянулись его подпевалы, замелькало оружие, пора было ставить последнюю точку.
– А этот святотатец посмел извратить священный ритуал.
Мой обвиняющий палец уперся в Бурхоша. Тот пытался что-то сказать, но от возмущения забыл, что же именно, и просто издал какое-то змеиное шипение.
– Но он совершил гораздо большее злодеяние, осквернив и сокрыв от ваших глаз лик бога. Смотрите все! – Я вскочил на пьедестал и ударом кулака снес костяную маску с лица статуи.
Какое-то время толпа молча созерцала улыбающееся юное лицо изваяния и как-то нехорошо посматривала на жреца.
– Убейте его! – завыл Бурхош, и его твари ринулись на меня.
Но гвардейцы Когра и мои орлы уже сорвались с места, рубя в капусту свиту жреца. Сам Когр страшным ударом своего огромного двуручника снес голову троллю и подскочил к Бурхошу. Хорт запрыгнул на помост и, прикрыв меня щитом, протянул мой меч. Мы активно включились в общее веселье. Бушующая толпа атаковала наших врагов и буквально разорвала их. Когр лично, голыми руками, рвал жреца на составляющие, воняло кишками.
Я
