пор обитало несколько десятков темноволосых воинов. Официально это называлось «миграцией на историческую родину», но многие лорды ворчали, что властитель просто-напросто не доверяет своим новым подданным, вот и приставил своих соглядатаев. Впрочем, надо признать, что пока потомки бывших рабов вели себя достаточно корректно. Они поселились в той части поместья, которую Наместник выделил им для проживания, и без необходимости не покидали ее. Более-менее часто их видели лишь обитатели замков, которые располагались поблизости от того участка. Да еще и Наместник, поскольку десять из тридцати темноволосых воинов особым приказом императора отныне состояли у него на службе.
Они и сейчас замерли десятью колоннами на ступенях широкой лестницы. Еще десять воинов – на сей раз эльфы из когорты Преданных – спустились навстречу осадившим коней всадникам.
– Фей!
Наместник вскинул голову, и улыбка сама собой появилась на его губах:
– Фея?
Молодая женщина, распахнув в объятиях руки, стремительно сбежала по ступенькам.
– Лови меня!
Оттолкнувшись от последней ступени, она прыгнула прямо в подставленные объятия и, обхватив шею Наместника руками, звонко чмокнула его в щеку.
– Фея, малышка, – он вернул ей поцелуй, – ты бы хоть дала мне спешиться!
– Я так соскучилась… Тебя не было больше двух месяцев!
– Но я же ездил не на войну!
– Все равно! Мне страшно, когда тебя долго нет.
Через голову прильнувшей к нему молодой женщины Фейлинор нашел взглядом Асатора. Тот шагнул вперед, протягивая руки, безмолвно готовый выполнить любой приказ лорда. Оторвав от себя собеседницу, Наместник передал ее рыцарю, который подхватил Фею за талию, бережно ставя на ноги, коротко поклонился леди и снова развернулся к всаднику, придерживая его скакуна под уздцы. Эльф-конюший ждал в сторонке, пока Наместник спешится; только тогда он подошел и принял повод из руки рыцаря.
Едва он ступил на землю, Фея со счастливой улыбкой обхватила двумя руками его локоть, склоняя голову на плечо. И так они стали вместе подниматься вверх по широкой лестнице, сопровождаемые молчаливым Асатором, шагавшим позади.
– Я так рада, что ты вернулся, – говорила Фея. – Мне так было страшно одной!
– Одной? А Тиамар?
– Не надо! Не напоминай. – Молодая женщина напряглась. Улыбка покинула ее лицо, в глазах мелькнуло странное выражение – тоска пополам со страхом.
– Фея, он любит тебя! И ты сама когда-то отвечала ему взаимностью.
– Это было давно. До того, как это началось…
Наместник перестал улыбаться, чуть замедлив шаг.
– Что произошло, пока меня не было? – изменившимся голосом спросил он.
– Ничего, – покачала головой его собеседница. – В самом
